Tko je ikad vidio mliječnu čičku kraj puta, prepoznaje je po bijelo marmoriranim listovima i bodljikavim ljubičastim glavičastim cvatovima. Iz sitnih, tamnih sjemenki te biljke (botanički naziv: Silybum marianum) dobiva se kompleks aktivnih tvari koji je danas poznat pod imenom silimarin.
Silimarin nije jedna tvar, nego mješavina. Wadhwa i sur. opisuju u Molecules 2022 njegov sastav: nekoliko flavonolignana, ponajprije silibinin (pisan i kao silybin), te silihristin, silidianin i taksifolin. Silybin-frakcija čini, prema tom pregledu, 70 do 80 posto ekstrakta i odgovorna je za najveći dio aktivnosti zabilježene u laboratorijskim istraživanjima. Kada dakle na pakiranju piše 200 mg simarana, od toga računski otpada otprilike 140 do 160 mg na silybin-frakciju — ostatak su manji flavonolignani.
Povijest primjene: Federico i sur. (Molecules 2017) napominju da su ekstrakti sjemenki mliječne čičke korišteni i u europskoj i u azijskoj tradicionalnoj medicini kod tegoba s jetrom. Upravo je to razlog zašto se gotovo sva suvremena istraživanja također usredotočuju na jetru.
O istraživanjima vezanim uz jetru: Gillessen i Schmidt objavili su 2020. u Advances in Therapy narativni pregledni rad. Zaključuju da je silimarin u kliničkim studijama ispitivan u bolesnika s alkoholnom i nealkoholnom masnom bolešću jetre te s cirozom jetre. U skupnoj analizi studija provedenih na bolesnicima s cirozom, primjena simarana bila je povezana sa značajnim smanjenjem jetrenih događaja. Konkretniji je sustavni pregledni rad Li i sur. (Annals of Hepatology 2024), koji se posebno bavi NAFLD-om i NASH-om — nealkoholnom masnom jetrom i njezinim upalnim oblikom. Autori bilježe da broj dostupnih podataka raste, no da se konačna učinkovitost još uvijek raspravlja.
Važan detalj odnosi se na apsorpciju u organizmu. Silimarin se slabo otapa u vodi, što ograničava njegovu bioraspoloživost. Gillessen i Schmidt stoga opisuju da je veći dio kliničkih istraživanja proveden s posebnom formulacijom pod nazivom Eurosil 85®, razvijenom radi bolje oralne apsorpcije. Praktično to znači: tko čita rezultate studija, trebao bi provjeriti koji je ekstrakt korišten — jednostavan praškasti ekstrakt od samljenih sjemenki ponaša se drukčije od standardiziranog suhog ekstrakta.
Što se tiče sigurnosti primjene, postoji razmjerno dobra baza podataka. Soleimani i sur. objavili su 2019. u Phytotherapy Research ažurirani pregledni rad o sigurnosti. Ključna poruka: u pokusima na životinjama silimarin nije pokazao relevantnu toksičnost. U ljudi je tvar u terapijskim dozama bila dobro podnošljiva, čak i pri vrlo visokoj dozi od 700 mg tri puta dnevno kroz 24 tjedna. Kao nuspojave opisivale su se uglavnom blage gastrointestinalne tegobe poput mučnine. Ako tu dozu iz studije pretvorimo u dnevni unos, radi se o 2.100 mg na dan — znatno više nego što ga sadržavaju uobičajeni dodaci prehrani. Vrijedi napomenuti i upozorenje istih autora da je silimarin u bakterijskom testnom sustavu (Salmonella typhimurium) uz metaboličke enzime pokazao mutagene učinke; klinička relevantnost tog in vitro nalaza nije razjašnjena.
Što istraživanja ne pokazuju: nema pouzdanih dokaza da silimarin može izliječiti postojeću tešku bolest jetre. Ispitivani učinci kreću se u podržavajućem području i različito su izraženi ovisno o dizajnu studije. U EU sukladno tome nije odobrena ni jedna zdravstvena tvrdnja za silimarin ili mliječnu čičku. Wadhwa i sur. u svom pregledu navode i moguće smjerove istraživanja u onkologiji, dijabetologiji, neurologiji i kardiologiji, no radi se pretežno o pretkliničkim podacima iz staničnih i životinjskih modela — bez pouzdanih zaključaka primjenjivih na ljude.
Botanički, mliječna čička pripada porodici Asteraceae (košarnice), kojoj pripadaju i kamilica, nevena i artičoka. Tko je alergičan na biljke iz te porodice, trebao bi to imati na umu. Sjemenke su inače sitne — duljine oko četiri do sedam milimetara. Za dobivanje tipičnog ekstrakta, velike se količine sjemenki ekstrakcijom otapalima obrađuju, a ostatak se standardizira — najčešće na 70 ili 80 posto sadržaja simarana.
Poznato i kao
Ekstrakt sikavice (Mariendistel-Extrakt)
