Vitamin E nije isto što i vitamin E. Pod tim imenom kemija objedinjuje osam srodnih molekula: četiri tokoferola i četiri tokotrienola, svaki u varijantama alfa, beta, gama i delta. U većini dodataka prehrani nalazi se alfa-tokoferol, jer je najzastupljeniji u namirnicama i dugo se smatrao jedinom uistinu relevantnom formom. Tokotrienoli — skraćeno T3 — manje su poznat ogranak te obitelji, iako se kemijski razlikuju samo u jednom detalju: njihov bočni lanac ima tri dvostruke veze, dok je onaj tokoferola zasićen. Upravo ta razlika čini ih pokretljivijima u staničnim membranama i razlog je zašto ih istraživači intenzivnije proučavaju već punih dvadesetak godina.
Osam oblika vitamina E dakle nisu zamjenjivi. Kad na pakiranju piše samo „vitamin E", gotovo uvijek se misli na alfa-tokoferol — ne na cijeli spektar. Tko želi ciljano unositi tokotrienole, mora paziti da su izričito navedeni, najčešće kao mješavina alfa-, gama- i delta-T3. Delta- i gama-tokotrienol oblici su na koje se odnosi većina trenutnih istraživanja.
Stanje istraživanja danas je opsežno, no kreće se pretežno na razini stanica i životinjskih modela. Chin i Tay objavili su 2018. u časopisu Nutrients (DOI 10.3390/nu10070881) pregledni članak koji sažima pretklinička saznanja o tokotrienolima i Alzheimerovoj bolesti. Autori opisuju kako je tokotrienol u laboratorijskim pokusima djelovao kao hvatač slobodnih radikala te je proučavan u staničnim modelima oksidativnog stresa i mitohondrijskih poremećaja. Upućuju i na epidemiološke podatke u kojima su niže razine tokotrienola u krvi bile statistički povezane s pojavom Alzheimerove bolesti. To izričito nije dokaz terapijskog učinka — studije opisuju korelacije, ne uspješne tretmane.
Drugi istraživački fokus leži u onkologiji. De Silva i sur. saželi su 2016. u časopisu BioFactors (DOI 10.1002/biof.1259) tadašnje spoznaje o tokotrienolima i metastaziranju. Pregledni članak opisuje kako su u staničnim pokusima modelirani signalni putovi odgovorni za pokretljivost tumorskih stanica i preoblikovanje izvanstaničnog matriksa. Autori naglašavaju da tokoferoli i tokotrienoli, unatoč strukturnoj sličnosti, pokazuju vrlo različite učinke: T3 su u tim modelima ispoljili efekte koji se kod zasićenih tokoferola nisu pojavili. Nešto novija i specifičnija je studija Montagnani Marelli i sur., objavljena 2023. u International Journal of Molecular Sciences (DOI 10.3390/ijms24054923). Istraživači su proučavali delta-tokotrienol na dvjema staničnim linijama raka prostate (DU145 i PC3) te opisali oblik stanične smrti koji funkcionira drukčije od uobičajenog puta apoptoze — nekroptozu. Zanimljiva je bila i kombinacija s docetakselom, etabliranim kemoterapeutikom: u staničnoj kulturi pojavili su se učinci koje autori razmatraju u kontekstu razvoja rezistencije. Riječ je o temeljnom istraživanju na stanicama u petrijevoj zdjelici, a ne o kliničkoj studiji na ljudima.
Što to znači u svakodnevnom životu? Prije svega: tokotrienoli se nalaze u uobičajenim namirnicama, ali rijetko u velikim količinama. Najbogatiji poznati izvori su crveno palmino ulje, ulje rižinih mekinja, sjemenke anatta te, u manjoj mjeri, ječam, zob i neke vrste orašastih plodova. Klasično suncokretovo ili maslinovo ulje pak sadrži gotovo isključivo tokoferole. Tko se dakle hrani „mediteranski", unosi doduše obilno vitamina E, ali pretežno frakciju tokoferola.
Iskreno rečeno: pouzdanih kliničkih studija na ljudima o suplementaciji tokotrienolima još je razmjerno malo. Citirani radovi opisuju mehanizme i opažanja, ne dokazane kliničke učinke. Ne postoji nijedna zdravstvena tvrdnja odobrena u EU specifično za tokotrienole — odobrena tvrdnja za vitamin E (zaštita staničnih sastojaka od oksidativnog stresa) formalno se odnosi na ekvivalente alfa-tokoferola. Tko želi isprobati tokotrienole, trebao bi to učiniti s trijeznim očekivanjima: kao dopunu spektra vitamina E, a ne kao terapiju.
Uzimanje je, usput budi rečeno, ovisno o unosu masti. Kao i svi oblici vitamina E, tokotrienoli su topljivi u mastima i najbolje se apsorbiraju uz obrok koji sadrži nešto masti. Uzimani natašte, gubi se znatan dio.
Poznato i kao
T3, vitamin E-tokotrienol
