Afrička vražja kandža (Harpagophytum procumbens) je višegodišnja biljka koja prirodno raste u sušnim područjima južne Afrike, posebno u pustinji Kalahari. Ime je dobila po karakterističnim, kukastim plodovima koji se hvataju za životinje i ljude. U tradicionalnoj afričkoj medicini korijen vražje kandže stoljećima se primjenjuje za ublažavanje raznih tegoba. Vrijedni sastojci biljke, posebno iridoidni glikozidi poput harpagozida, poznati su po svojim protuupalnim i analgetskim svojstvima. Zbog toga se ekstrakt vražje kandže danas diljem svijeta cijeni kao biljni lijek i dodatak prehrani. Europska agencija za lijekove (EMA) prepoznala je primjenu korijena vražje kandže za ublažavanje blažih bolova u zglobovima te pri blažim probavnim smetnjama poput nadutosti i osjećaja punoće. Brojna istraživanja ispitivala su učinkovitost vražje kandže pri artrozi i bolovima u leđima. Rezultati upućuju na to da uzimanje ekstrakta vražje kandže može dovesti do značajnog smanjenja bolova i poboljšanja pokretljivosti. Protuupalno djelovanje vražje kandže temelji se na inhibiciji upalnih medijatora u tijelu, čime se mogu smanjiti otekline i upale u zglobovima. Osim primjene pri tegobama sa zglobovima, vražja kandža primjenjuje se i za poticanje apetita te potporu probavne funkcije. Gorke tvari koje sadržava potiču proizvodnju probavnih sokova i tako mogu pomoći pri gubitku apetita i blažim tegobama probavnog sustava. Primjena vražje kandže općenito se smatra sigurnom i dobro podnošljivom. U rijetkim slučajevima mogu se javiti blage probavne smetnje. Trudnice, dojilje te osobe s čirom na želucu ili dvanaesniku trebaju se prije uzimanja posavjetovati s liječnikom.
Djelovanje
Vražja kandža može djelovati protuupalno i ublažavati bol, posebno pri tegobama sa zglobovima poput artroze. Osim toga, može poticati probavu i pomoći pri nedostatku apetita.
Doziranje
Preporučena dnevna doza obično iznosi između 600 i 2610 mg suhog ekstrakta korijena vražje kandže, standardiziranog na sadržaj od najmanje 50 mg harpagozida.
Prirodni izvori
Vražja kandža raste divlje u savanama i polusušnim područjima Južne Afrike, Namibije i Bocvane.
Znanstveni izvori
Brien, S., Lewith, G. T., & McGregor, G. (2006). Devil's Claw (Harpagophytum procumbens) as a treatment for osteoarthritis: a review of efficacy and safety. Journal of alternative and complementary medicine, 12(10), 981-993. European Medicines Agency (EMA). (2016). European Union herbal monograph on Harpagophytum procumbens DC. and/or Harpagophytum zeyheri Decne., radix.
