Folna kiselina (folat)

Folna kiselina, poznata i kao vitamin B9, esencijalni je vitamin koji ljudski organizam ne može sam proizvesti te ga mora unositi hranom. Prirodni oblik ovog vitamina koji se nalazi u namirnicama naziva se folat, dok se sintetički oblik koji se koristi u dodacima prehrani i obogaćenim namirnicama naziva folna kiselina. Folna kiselina sudjeluje u nizu važnih procesa u organizmu. Ima ključnu ulogu u diobi i rastu stanica, što je osobito značajno tijekom trudnoće za razvoj fetusa. Dovoljna opskrba folnom kiselinom prije i tijekom trudnoće može znatno smanjiti rizik od defekata neuralne cijevi kod nerođenog djeteta. Osim toga, folna kiselina neophodna je za normalno stvaranje krvi. Potrebna je za proizvodnju crvenih krvnih stanica koje transportiraju kisik u organizmu. Nedostatak folne kiseline može dovesti do jednog oblika anemije. Folna kiselina također doprinosi normalnoj funkciji imunološkog sustava i smanjenju osjećaja umora i iscrpljenosti. U metabolizmu, folna kiselina sudjeluje u razgradnji homocisteina, aminokiseline koja se u visokim koncentracijama dovodi u vezu s povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti. EFSA je potvrdila brojne zdravstvene tvrdnje za folnu kiselinu. One uključuju njezinu ulogu u rastu majčinog tkiva tijekom trudnoće, normalnoj sintezi aminokiselina, normalnom stvaranju krvi, normalnom metabolizmu homocisteina te normalnoj funkciji imunološkog sustava. Kao dodatak prehrani često se koristi aktivni oblik folata, metilfolat, budući da ga organizam može izravno iskoristiti.