Željezo je esencijalni oligoelement koji u ljudskom tijelu obavlja niz presudnih funkcija. Najpoznatija i najvažnija uloga željeza jest njegovo sudjelovanje u transportu kisika. Kao središnji sastojak hemoglobina u crvenim krvnim stanicama, veže kisik u plućima i prenosi ga do svih stanica tijela. U mišićima je željezo dio mioglobina, koji služi kao zaliha kisika. Osim toga, željezo je važan kofaktor za brojne enzime koji sudjeluju u staničnoj proizvodnji energije (sinteza ATP-a) u sklopu respiratornog lanca. Manjak željeza stoga često dovodi do umora i smanjene radne sposobnosti. Imunološki sustav također treba dovoljno željeza za proliferaciju i sazrijevanje imunoloških stanica, osobito limfocita koji su važni za obranu od infekcija. Željezo doprinosi i normalnoj kognitivnoj funkciji, budući da sudjeluje u sintezi neurotransmitera i mijelinizaciji živčanih vlakana. Tijelo vrlo pažljivo regulira ravnotežu željeza jer i manjak i višak mogu biti štetni. Nedostatak željeza jedan je od najčešćih nedostataka hranjivih tvari u svijetu i može dovesti do anemije. Na apsorpciju željeza iz hrane utječu različiti čimbenici. Hem-željezo iz životinjskih izvora apsorbira se bolje od ne-hem-željeza iz biljnih namirnica. Vitamin C može značajno poboljšati apsorpciju ne-hem-željeza.
Djelovanje
Željezo pridonosi normalnom energetskom metabolizmu, normalnoj kognitivnoj funkciji, normalnom nastanku crvenih krvnih stanica i hemoglobina, normalnom transportu kisika u tijelu te normalnom funkcioniranju imunološkog sustava. Osim toga, pridonosi smanjenju umora i iscrpljenosti.
Doziranje
DGE preporučuje za muškarce 10 mg, a za žene u reproduktivnoj dobi 15 mg na dan. BfR preporučuje maksimalnu količinu od 6 mg na dan u dodacima prehrani za odrasle.
Prirodni izvori
Crveno meso, jetra, leća, slanutak, špinat, bučine sjemenke, zobene pahuljice.
Znanstveni izvori
EFSA Journal 2009;7(9):1215