Selen je esencijalni mikroelement koji tijelo ne može samo proizvesti te ga stoga mora unositi putem prehrane. Središnji je sastavni dio važnih enzima, takozvanih selenoproteina. Ti enzimi imaju raznovrsne funkcije u tijelu. Jedna od najvažnijih je antioksidativno djelovanje. Selenoproteini poput glutationperoksidaza pomažu u zaštiti stanica od oštećenja slobodnim radikalima koji nastaju u normalnom metabolizmu ili se stvaraju pod utjecajem vanjskih čimbenika kao što su UV-zračenje i okolišni toksini. Ta zaštita od oksidativnog stresa ključna je za prevenciju kroničnih bolesti. Osim toga, selen je neophodan za normalnu funkciju štitnjače. Sudjeluje u pretvorbi hormona štitnjače tiroksina (T4) u njegov aktivni oblik trijodtironin (T3) te štiti štitnjaču od oksidativnog stresa tijekom proizvodnje hormona. Nedostatak selena stoga može narušiti funkciju štitnjače. Imunološki sustav također ovisi o dostatnoj opskrbi selenom. Selen podupire i urođeni i stečeni imunološki odgovor te pridonosi proizvodnji protutijela. Manjak može oslabiti obrambene snage organizma. Ostale funkcije selena uključuju podršku normalnoj tvorbi spermija te održavanje normalnih kose i noktiju. Koncentracija selena u biljnoj hrani uvelike ovisi o sadržaju selena u tlu, koji može biti vrlo različit ovisno o regiji. Dobri životinjski izvori su riba, meso i jaja. Brazilski orasi posebno su bogati selenom.
Djelovanje
Selen pridonosi zaštiti stanica od oksidativnog stresa te normalnoj funkciji imunološkog sustava i štitnjače. Osim toga, pridonosi održavanju normalne kose i noktiju te normalnoj tvorbi spermija.
Doziranje
DGE preporučuje odraslim osobama dnevni unos od 60-70 µg. BfR preporučuje maksimalnu količinu od 40 µg dnevno u dodacima prehrani.
Prirodni izvori
Brazilski orasi, riba (tuna, haringa), meso, jaja, leća.
Znanstveni izvori
EFSA Journal 2010;8(10):1727, EFSA Journal 2009;7(9):1220