U ljudskim crijevima živi oko 10 do 100 bilijuna mikroorganizama — više stanica nego što ih tijelo samo posjeduje. U tom kontekstu stalno se pojavljuju dva pojma: probiotici i prebiotici. Zvuče slično, ali znače dvije sasvim različite stvari.
Probiotici su žive bakterije koje se unose hranom — tipično sojevi rodova Lactobacillus, Bifidobacterium, a ponekad i Streptococcus ili Propionibacterium. Prebiotici su njihov pandan: neprobavljiva prehrambena vlakna poput inulina, frukto- ili galaktooligosaharida, koja se ne razgrađuju u tankom crijevu, nego tek u debelom crijevu služe kao hrana tamošnjim bakterijama. Kad se oba elementa kombiniraju u jednom proizvodu, govori se o sinbioticima. Fermentirana hrana — kiseli kupus, kefir, kimchi, jogurt — prirodno sadrži žive kulture i stoga se smatra prirodnim izvorom.
Kliničko istraživanje ovih tvari snažno je poraslo posljednjih godina, ali uglavnom u specifičnim područjima primjene. Sustavni pregled Martinez Güvara et al. u časopisu Nutrients 2024. analizirao je randomizirana istraživanja na ženama s policističnim jajnicima (PCOS). Ispitivalo se utječe li suplementacija u trajanju od najmanje osam tjedana na inzulinsku rezistenciju i hormonske parametre. Autori su objedinili podatke iz više ispitivanja, od kojih su sva koristila Rotterdamske kriterije za dijagnozu. Drugi veliki istraživački smjer bavi se takozvanom osi crijevo–mozak. Zagórska et al. opisali su u časopisu Beneficial Microbes 2020. dvosmjernu komunikaciju između crijevne flore i središnjeg živčanog sustava te uveli pojam „psihobiotici". Ribera et al. pristupili su sustavno u časopisu Neuroscience and Biobehavioral Reviews 2024. i analizirali 47 članaka iz 42 istraživanja o psihijatrijskim dijagnozama prema DSM/ICD-u. Rezultat: većina istraživanja odnosila se na veliku depresiju (19 studija), zatim shizofreniju (11), bipolarni poremećaj (5), anoreksiju (4), ADHD (3) te po jedno istraživanje za Touretteov sindrom, insomniju, PTSP i generalizirani anksiozni poremećaj. Prema navodima autora, razina dokaza osim za veliku depresiju „nije dovoljno razjašnjena".
Treće područje je trudnoća. Sheyholislami i Connor ispitali su u sustavnom pregledu u časopisu Nutrients 2021. izazivaju li probiotici i prebiotici uzimani tijekom trudnoće i dojenja neželjene učinke kod majke ili djeteta. Martín-Peláez et al. osvrnuli su se u časopisu Nutrients 2022. na djecu rođenu carskim rezom — crijevna flora tih novorođenčadi dokazano se razlikuje od one djece rođene vaginalnim porodom. Dvanaest studija zadovoljilo je kriterije uključivanja; primijenjene doze kretale su se između 2 × 10⁶ i 9 × 10¹¹ jedinica koje tvore kolonije (CFU) na dan. To je raspon od pet redova veličine — konkretno: najveća doza u tim istraživanjima sadržavala je 450.000 puta više bakterija od najmanje.
Time se pokazuje temeljni problem istraživanja probiotika: ne postoji „jedan" probiotik. Svako istraživanje koristi različite sojeve, različite kombinacije, različite CFU-vrijednosti i različita trajanja. Ono što je dokazano za jedan soj Lactobacillus rhamnosus ne može se automatski primijeniti na Bifidobacterium longum — a pogotovo ne s kliničke populacije (primjerice, pacijentica s PCOS-om) na zdrave odrasle osobe.
Što istraživanja ne pokazuju: da zdrave osobe bez konkretnih tegoba imaju korist od svakodnevnog uzimanja probiotika. Navedeni sustavni pregledi bez iznimke se odnose na definirane skupine pacijenata ili životne faze poput trudnoće i poroda. Za općenito „jačanje imuniteta", s kojim se preparati rado reklamiraju, unutar EU-a ne postoji regulatorno odobrena zdravstvena izjava za tu tvrdnju.
U praktičnom smislu to znači: tko želi unositi prebiotička prehrambena vlakna prehranom, može ih naći u cikoriji, topinamburu, skorzoneri (crnom korijenu), luku, češnjaku, poru, nezrelim bananama i zobenim pahuljicama. Njemačko društvo za prehranu preporučuje dnevni unos prehrambenih vlakana od najmanje 30 grama — vrijednost koju većina stanovništva ne dostiže. Fermentirana hrana istovremeno osigurava žive kulture i prehrambena vlakna iz polaznog proizvoda.
Poznato i kao
crijevne bakterije, prehrambena vlakna
