L-triptofan je esencijalna aminokiselina, što znači da je naš organizam ne može sam proizvesti te je moramo unositi hranom. Iznimno je važna za raspoloženje i san jer je izravni prekursor neurotransmitera serotonina. Uravnotežena razina serotonina važna je za emocionalno blagostanje i pozitivno osnovno raspoloženje.
Serotonin se često naziva našim „hormonom dobrog raspoloženja". Ima smirujuće djelovanje i pridonosi osjećaju spokoja i ravnoteže. Kada padne mrak, organizam pretvara serotonin u melatonin, hormon sna. Dovoljna opskrba L-triptofanom temeljni je preduvjet za to da organizam može proizvesti dovoljno melatonina za zdrav ritam spavanja i budnosti.
Ciljano uzimanje L-triptofana može u određenim životnim razdobljima — primjerice pri povećanom stresu — biti korisna podrška za poticanje vlastite proizvodnje serotonina i melatonina. Može pridonijeti skraćivanju vremena potrebnog za usnivanje i održavanju normalnog raspoloženja, uvijek kao dio zdravog načina života.