5-HTP

5-HTP označava 5-hidroksitriptofan i predstavlja međuprodukt u metabolizmu aminokiseline triptofana. Tijelo pretvara triptofan putem enzima triptofan-hidroksilaze (TPH1 i TPH2) u 5-HTP, a još jedan korak — dekarboksilacija — vodi do neurotransmitera serotonina (5-hidroksitriptamina). Iz serotonina pak nastaje u posljednjem koraku melatonin, tj. N-acetil-5-metoksitriptamin. Korak od triptofana do 5-HTP-a smatra se brzinsko-određujućim korakom u tom metabolizmu; sve ostalo odvija se nakon toga brže. To opisuje Maffei u opsežnom preglednom radu u časopisu International Journal of Molecular Sciences iz 2020.

Zanimljiva posebnost: 5-HTP se gotovo ne nalazi u uobičajenim namirnicama. Banane sadrže tek tragove, a značajne količine nalaze se gotovo isključivo u sjemenkama jedne zapadnoafričke penjačice, Griffonia simplicifolia. Ta biljka raste u obalnim područjima Gane, Obale Bjelokosti i Toga. Njezine crne sjemenke, nalik grahu, mogu — ovisno o podrijetlu i stupnju zrelosti — pohraniti znatan udio svoje suhe mase u obliku 5-HTP-a, a točne vrijednosti jako variraju između pojedinih berbi. Upravo zbog toga Griffonia je do danas praktički jedini prirodni izvor sirovine za 5-HTP u cijelom svijetu. Maffei (2020) uz to opisuje i biotehnološke pristupe u kojima se 5-HTP proizvodi pomoću genetički modificiranih mikroorganizama — no komercijalnu važnost za sada uglavnom ima biljni ekstrakt.

Dobivanje je mehanički i kemijski zahtjevno. Sjemenke se suše, melju, a 5-HTP se iz njih izvlači ekstrakcijom vodom ili alkoholom. Zatim slijedi nekoliko koraka pročišćavanja, jer krajnji proizvod treba biti što slobodniji od pratećih tvari. Uobičajeni ekstrakti na europskom tržištu standardizirani su na 98 posto 5-HTP-a. Ako dakle jedan dodatak prehrani sadrži 100 mg 5-HTP-a po kapsuli, u njemu se matematički nalazi oko 102 mg ekstrakta griffonije — a ne 100 mg sjemenskog praha. Razlika između visokokoncentriranog ekstrakta i sirovog sjemenskog brašna je znatna: da bi se putem sirovog sjemenskog brašna dostiglo 100 mg 5-HTP-a, trebalo bi, ovisno o kvaliteti serije, višestruku količinu biljnog materijala.

O stanju istraživanja: Maffei u preglednom radu iz 2020. sažima da je 5-HTP istraživan i kao ljekovita tvar i kao sastojak dodataka prehrani te raspravlja o istraživanjima koja se bave, između ostalog, depresijom, anksioznošću i drugim područjima. Znatno stariji je japanski rad Sana objavljen u Folia Psychiatrica et Neurologica Japonica 1972., koji se bavio terapijskom primjenom L-5-HTP-a — on prije svega pokazuje koliko dugo je ta tvar već predmet znanstvenih istraživanja. Ono što te publikacije ne pružaju jest: jedinstvena, općeprihvaćena preporuka doziranja za zdrave odrasle osobe, kao ni dokaz da uzimanje 5-HTP-a kao dodatka prehrani donosi definiranu korist zdravim ljudima. EU nije odobrila nijednu zdravstvenu tvrdnju za 5-HTP.

Neke činjenice koje se u primjeni 5-HTP-a često zanemaruju: tvar se nakon oralne primjene resorbira u tankom crijevu, može — za razliku od serotonina — prijeći krvno-moždanu barijeru i zatim se dalje metabolizira. Dio pretvorbe odvija se, međutim, već u periferiji, dakle izvan mozga. Zato postoje kombinirani pripravci u kojima se 5-HTP nudi zajedno s vitaminom B6 (piridoksinom) — B6 je kofaktor dekarboksilaze koja pretvara 5-HTP u serotonin. Pojedinačne doze koje se tipično koriste u studijama i pripravcima kreću se između 50 i 300 mg, no prema Maffeiju (2020) u kliničkim primjenama ispitivane su i znatno više doze.

Tko dolazi u kontakt s proizvodima koji sadrže 5-HTP, trebao bi znati: budući da se radi o prekursoru neurotransmitera, kombinacija s lijekovima koji utječu na serotoninsku ravnotežu (primjerice određenim antidepresivima tipa SSRI ili inhibitorima MAO) medicinski je osjetljiva. Takva pitanja spadaju u nadležnost liječnika, a ne na stranicu nekog proizvoda. Za razvrstavanje kao prehrambeni sastojak ili dodatak prehrani vrijede uobičajena pravila, a konkretne gornje granice količina na razini EU-a nisu konačno utvrđene.