5-HTP

5-HTP, ili 5-hidroksitriptofan, je neproteinogena aminokiselina koja nastaje u ljudskom tijelu kao međuprodukt u metabolizmu esencijalne aminokiseline L-triptofana. Izravni je prekursor važnog neurotransmitera serotonina, koji se često naziva 'hormonom sreće', budući da bitno sudjeluje u regulaciji raspoloženja, apetita, sna i percepcije boli. U daljnjem tijeku iz serotonina može nastati i hormon spavanja melatonin. Glavni izvor za komercijalnu ekstrakciju 5-HTP-a je sjeme afričkog crnog graha (Griffonia simplicifolia), penjačice koja je autohtona u zapadnoj i središnjoj Africi. Sjemenke te biljke sadrže visoku koncentraciju 5-HTP-a. Za razliku od L-triptofana, 5-HTP lakše prolazi krvno-moždanu barijeru i izravno se pretvara u serotonin, čime se povećava njegova bioraspoloživost i učinkovitost. Ovaj mehanizam čini 5-HTP popularnim dodatkom prehrani za podršku emocionalnoj dobrobiti i poboljšanje kvalitete sna. Smatra se da povišena razina serotonina može pridonijeti pozitivnijem raspoloženju i potporno djelovati kod blagih do umjerenih depresivnih stanja. Osim toga, 5-HTP se koristi za kontrolu apetita i potporu pri smanjenju tjelesne težine, budući da serotonin potiče osjećaj sitosti. Važno je napomenuti da uzimanje 5-HTP-a izravno utječe na proizvodnju serotonina. Nepravilna primjena ili kombinacija s određenim lijekovima, poput antidepresiva (osobito SSRI-a), može dovesti do serotoninskog sindroma, potencijalno životno ugrožavajućeg stanja. Stoga bi uzimanje 5-HTP-a uvijek trebalo biti dogovoreno s liječnikom ili terapeutom, osobito u slučaju postojećih zdravstvenih problema ili uzimanja drugih lijekova. Znanstvena istraživanja o 5-HTP-u su obećavajuća, međutim potrebne su daljnje opsežne studije kako bi se u potpunosti potvrdila dugoročna učinkovitost i sigurnost.