L-Triptofan

Tko pojede jednu porciju indijskih oraščića, unosi zamjetnu količinu L-triptofana — aminokiseline koju tijelo ne može samo sintetizirati, a ipak mu je svakodnevno potrebna. WHO preporučuje unos od oko 250 do 425 miligrama po kilogramu tjelesne mase kao referentnu vrijednost za proteinske gradivne elemente, pri čemu triptofan s otprilike 4 miligrama po kilogramu čini najmanji udio. Za osobu od 70 kilograma to je računski oko 280 miligrama dnevno — količina koju već pokriva 60 grama indijskih oraščića ili 100 grama ementalera.

Triptofan je jedna od osam esencijalnih aminokiselina. To znači: bez hrane nema opskrbe. U tijelu služi kao prekursor serotonina, iz kojeg se noću sintetizira melatonin. Ovaj lanac — aminokiselina iz hrane, glasnička tvar u mozgu, hormon spavanja noću — razlog je zašto je triptofan desetljećima predmet nutricionističko-medicinskih istraživanja. PROCKOP & SMITH već su opisali tu supstanciju 1963. u New England Journal of Medicine, Stockstill i sur. obradili su je 1989. u Journal of the American Dental Association, a Hartmann je 1978. u Advances in the Biosciences objavio rani rad o vezi između L-triptofana i spavanja.

Za današnje razumijevanje relevantniji je sustavni pregledni rad Kikuchija i sur. (Journal of Dietary Supplements 2021.). Autori su pregledali randomizirane kontrolirane studije i uključili jedanaest njih. Četiri od tih RCT-ova uspoređivale su učinak unosa triptofana na negativna i pozitivna osjećanja kod zdravih odraslih osoba te su pronašle značajne razlike između intervencijske i kontrolne skupine. Autori zaključuju da bi uzimanje triptofana mogao biti jedan od mogućih pristupa za smanjenje tjeskobe i povećanje pozitivnog raspoloženja kod zdravih ljudi. Valja pošteno istaknuti: za agresivna osjećanja u istim radovima nije utvrđen nikakav učinak. Pregledni rad je naznaka, a ne dokaz — jedanaest studija slaba je osnova, a doziranja su se međusobno znatno razlikovala.

Iz kemije potječe jedno zanimljivo zapažanje. Al Rahal i sur. objavili su 2019. u Angewandte Chemie rad o novom polimorfu L-triptofana, kristaliziranom iz plinovite faze. Novi β-polimorf pokazuje obrazac vodikovih veza koji kod aromatskih aminokiselina ranije nije bio opisan. Za prehranu to nema važnosti, ali za temeljna istraživanja ima: ista tvar može se pojaviti u različitim kristalnim oblicima, što u laboratoriju ima posljedice za topivost i preradu.

Gdje možeš pronaći triptofan u svakodnevnoj prehrani? Indijski oraščići spadaju u biljne prvake, kao i soja. Od životinjskih izvora prednjače parmezan i ementaler, a slijede meso, riba i jaja. Zobene pahuljice pružaju solidnu količinu — 100 grama sadržava otprilike 180 do 200 miligrama. Tko ujutro pojede porciju zobenih pahuljica s mlijekom, računski već ima polovinu dnevnih potreba odrasle osobe.

Postoji jedna posebnost vezana uz apsorpciju u mozgu. Triptofan se na krvno-moždanoj barijeri natječe s drugim velikim neutralnim aminokiselinama za iste transportere. Zato obrok bogat proteinima ne povećava nužno razinu triptofana u mozgu — ostale aminokiseline također prolaze. Ugljikohidrati dio tih konkurenata usmjeravaju u mišiće, čime triptofanu ostaje više prostora na transporteru. To je biokemijska pozadina zbog koje se u studijama često koristi izolirani triptofan, a ne hrana bogata proteinima.

Što istraživanja ne pokazuju: nema pouzdanih podataka da dodatni triptofan kod osoba s uravnoteženom prehranom zamjetno poboljšava spavanje ili raspoloženje u svakodnevnom životu. Pregledni rad iz 2021. izričito govori o zdravim odraslim osobama u uvjetima istraživanja. Ni za liječenje kliničkih dijagnoza kao što su depresija ili poremećaji spavanja dosadašnji stupanj dokaza ne daje opću preporuku. Važna povijesna napomena: krajem 1980-ih u SAD-u izbio je skandal zbog kontaminiranog pripravka triptofana iz jednog određenog pogona (slučajevi EMS-a). Od tada je kontrola kvalitete čistih supstancija stroža.

U EU-u je L-triptofan dopušten kao dodatak prehrani. Odobrenih zdravstvenih tvrdnji za slobodnu aminokiselinu koje se odnose na spavanje ili raspoloženje nema. Tko se zanima za ovaj gradivni element, ne bi trebao podcjenjivati prehrambeni put — sir, indijski oraščići, zobene pahuljice i mahunarke pouzdano ga osiguravaju.