Ja, de lever heeft een opmerkelijk vermogen tot regeneratie. Het is een van de weinige organen in het menselijk lichaam die zichzelf kan vernieuwen en van schade kan herstellen. Zelfs wanneer een deel van de lever wordt verwijderd, kan het resterende weefsel weer uitgroeien tot zijn oorspronkelijke omvang. Dit regeneratievermogen is essentieel zodat de lever zijn vitale functies ook na belasting of beschadiging kan blijven uitvoeren. De levercellen, ook wel hepatocyten genoemd, kunnen zich delen en nieuw, functioneel weefsel vormen.
Deze regeneratie kent echter haar grenzen. Bij langdurige of herhaalde ernstige beschadiging — bijvoorbeeld door chronisch alcoholgebruik, een aanhoudende virusinfectie of een vergevorderde leververvetting — kan het regeneratieproces verstoord raken. In plaats van gezonde nieuwe levercellen maakt het lichaam dan steeds meer bindweefsel aan. Dit proces wordt fibrose genoemd. Als fibrose voortschrijdt, kan het uitlopen op cirrose, waarbij het leverweefsel verlijkt en zijn functie onherstelbaar verliest.
Om het natuurlijke regeneratievermogen van de lever te ondersteunen, is het dan ook van groot belang schadelijke invloeden zoveel mogelijk te vermijden. Een gezonde levensstijl is de beste basis voor de lever om zichzelf te herstellen. Daartoe behoren het afzien van alcohol, een evenwichtige voeding die rijk is aan voedingsstoffen en antioxidanten, en regelmatige lichaamsbeweging. Plantenextracten zoals silymarine uit de mariadistel kunnen dit proces ondersteunen door de levercellen te beschermen en de endogene eiwitsynthese te stimuleren die nodig is voor de opbouw van nieuwe cellen.
Wat bij de dagelijkse routine hoort en wat als kuur bedoeld is, staat overzichtelijk bij de producten voor lever en darm.
Beantwoord door de YourPowerFoods-redactie.
