Ime potječe od latinske riječi 'carnis' što znači meso. To odgovara raspodjeli u namirnicama: 100 grama sirove janjetine sadrži grubo 190 miligrama karnitina, govedina oko 95, svinjetina oko 30, piletina manje od 10, a čaša kravljeg mlijeka otprilike 8 miligrama. U biljnim namirnicama obično se nalazi manje od 1 miligrama na 100 grama. Oni koji se hrane veganskom prehranom to nadoknađuju vlastitom sintezom — zbog toga se karnitin ne smatra esencijalnom hranjivom tvari, već uvjetno esencijalnom.
Biokemijska uloga dobro je opisana: L-karnitin provodi dugolančane masne kiseline kroz unutarnju mitohondrijsku membranu, gdje se u beta-oksidaciji razgrađuju do energije. Bez tog transportera masne kiseline ostaju izvana. Upravo je to razlog zašto se ta tvar desetljećima istražuje u sportskim istraživanjima — najčešće s mješovitim rezultatima.
O stanju istraživanja: Sheikhi i sur. objavili su 2019. u European Journal of Pharmacology metaanalizu četrnaest randomiziranih studija o L-karnitinu i apolipoproteinima B100 i AI (DOI 10.1016/j.ejphar.2019.172493). Uočeni učinak na Apo B100 iznosio je u prosjeku 1,82 mg/dl i nije bio statistički značajan. Starija studija na životinjama Salmanoglua i sur. u Redox Biology 2016. ispitivala je L-karnitin (0,6 g/kg/dan i.p.) i melatonin na štakorima s dijabetesom tipa 2 izazvanim prehranom bogatom mastima te izvijestila o promjenama oksidativnog stresa i endotelnih markera (DOI 10.1016/j.redox.2015.11.007). Štakori nisu ljudi — prenosivost nalaza ostaje otvoreno pitanje.
Neobičan smjer primjene opisali su Foitzik i sur. još 2007. u Journal of Dermatological Science: ispitivana je topikalna primjena L-karnitin-L-tartrata i njegov utjecaj na rast ljudske kose in vivo (DOI 10.1016/j.jdermsci.2007.07.001). Bondarenko i sur. 2020. (Wiadomosci Lekarskie) ispitivali su kod muškaraca s problemima plodnosti kombinaciju arginina, karnitina i betaina u pogledu hormonskog statusa, parametara spermiograma i vrijednosti jetrenih enzima. U oba slučaja radi se o pojedinačnim istraživanjima iz kojih se ne može izvesti opća preporuka.
Što istraživanja do sada NISU jasno pokazala: pouzdani učinak sagorijevanja masti kod zdravih osoba bez manjka karnitina. Unatoč desetljećima oglašavanja kao 'fatburnera', literatura je proturječna, a mnoge pozitivne studije provedene su na osobama s postojećim bolestima, a ne na zdravim sportašima. I pitanje koliko oralno unijetog karnitina uopće dospijeva u mišić ostaje sporno — bioraspoloživost kapsula u starijim istraživanjima znatno je niža od one iz mesa.
Radi boljeg razumijevanja, mali izračun: tko pojede 100 grama odreska od govedine, unosi oko 95 miligrama karnitina. Tipična kapsula od 500 miligrama odgovara time otprilike sadržaju oko 525 grama sirove govedine. Pri dnevnoj dozi od 1000 miligrama to bi bilo oko kilogram govedine — što broj stavlja u odnos, ali ne govori ništa o apsorpciji u tijelu, jer se matrica namirnice i čista tvar ponašaju različito.
U medicinskoj primjeni L-karnitin je kao lijek na recept priznat kod dijagnosticiranog primarnog manjka karnitina te kod dijaliznih pacijenata sa sekundarnim manjkom. To je drukčiji kontekst od primjene kao dodatka prehrani kod zdravih odraslih osoba. EFSA nije odobrila zdravstvene tvrdnje za L-karnitin — ni za izdržljivost, ni za sagorijevanje masti, smanjenje tjelesne mase ili oporavak.
Kemijski spoj postoji u dva oblika: L-karnitin (biološki aktivan) i D-karnitin (neaktivan, djelomično kao antagonist). Dodaci prehrani sadrže isključivo L-oblik, često kao L-karnitin-tartrat, acetil-L-karnitin ili propionil-L-karnitin. Te se varijante razlikuju po topljivosti i istraživanim područjima primjene. Acetil-L-karnitin spominje se primjerice u neurološkim istraživanjima, dok se tartratni oblici češće pojavljuju u sportskim studijama.
Djelovanje
U metaanalizi Sheikhi i sur. (European Journal of Pharmacology, 2019) koja je obuhvatila četrnaest RCT-ova, suplementacija L-karnitinom pokazala je neznačajnu promjenu razine Apo B100 (srednja razlika 1,82 mg/dl). Salmanoglu i sur. (Redox Biology, 2016) ispitivali su tu tvar na modelu štakora s dijabetesom tipa 2 te izvijestili o promjenama endotelnih markera i oksidativnog stresa. Foitzik i sur. (Journal of Dermatological Science, 2007) testirali su topički L-karnitin-L-tartrat u vezi s rastom ljudske kose.
Doziranje
U literaturi se istražuju oralne dnevne doze u rasponu od 500 do 2000 miligrama. Salmanoglu i sur. koristili su u modelu na životinjama 0,6 g/kg dnevno intraperitonealno — to se ne može izravno prenijeti na ljude. Putem prehrane tipičan unos kod osoba na mješovitoj prehrani iznosi između oko 60 i 180 miligrama dnevno, a kod strogo biljne prehrane ispod 10 miligrama. U slučaju dijagnosticiranog manjka doziranje treba odrediti liječnik.
Prirodni izvori
Glavni prehrambeni izvor L-karnitina je crveno meso, posebno janjetina i govedina. U manjim količinama nalazi se i u peradi, ribi i mliječnim proizvodima. Biljne namirnice sadrže vrlo malo karnitina.
Česta pitanja
Moram li kao vegan/veganka uzimati L-karnitin kao dodatak prehrani?
Nije nužno. Tijelo sintetizira L-karnitin iz lizina i metionina samo od sebe, zbog čega se smatra uvjetno esencijalnim. Kod strogo biljne prehrane razine u krvi su u prosjeku niže nego kod jedača mesa, no klinički znakovi manjka rijetko su dokumentirani kod zdravih odraslih osoba.
Je li L-karnitin fatburner?
Ta tvar transportira masne kiseline u mitohondrije gdje se razgrađuju u energiju. Je li dodatni unos kod zdravih osoba bez manjka zaista pojačava razgradnju masti, u istraživačkoj literaturi ostaje sporno. EFSA za to nije odobrila zdravstvene tvrdnje.
Koja je razlika između L-karnitina i acetil-L-karnitina?
L-karnitin je osnovni oblik, a acetil-L-karnitin nosi dodatnu acetilnu skupinu. Potonji se češće koristi u studijama s neurološkim fokusom, dok se tartratni oblici češće istražuju u sportskom kontekstu. Oba oblika nakon apsorpcije oslobađaju slobodan L-karnitin.
Koliko L-karnitina ima u mesu?
100 grama sirovog janječeg mesa sadrži grubo 190 miligrama, govedina oko 95, svinjetina oko 30, a piletina manje od 10 miligrama. Mliječni proizvodi donose male količine, a biljne namirnice obično manje od 1 miligrama na 100 grama.
Zašto se karnitin naziva i vitaminom BT?
Naziv potječe iz vremena kada se smatralo da je ta tvar esencijalni hranjivi sastojak koji određeni insekti (ličinka brašnara Tenebrio molitor, otuda T) moraju nužno unositi hranom. Za ljude karnitin danas nije vitamin jer vlastita sinteza zadovoljava potrebe.
Što pokazuju studije o L-karnitinu i mastima u krvi?
Metaanaliza Sheikhi i sur. iz 2019. pronašla je kroz četrnaest randomiziranih studija srednju promjenu Apo B100 od 1,82 mg/dl — statistički neznačajnu. To govori protiv izraženog učinka na taj marker.
Može li se L-karnitin primjenjivati izvana?
Foitzik i sur. opisali su 2007. u Journal of Dermatological Science topikalnu primjenu L-karnitin-L-tartrata u istraživanju rasta ljudske kose. Radi se o jednoj studiji, a ne općoj preporuci, već o naznaci jednog istraživačkog područja.
Znanstveni izvori
PMID: 17658628, PMID: 20045157, Am J Clin Nutr. 2007 Aug;86(2):395-403
