Botaničko ime stabla je Adansonia digitata, a u engleskom se naziva i Cream of Tartar Tree jer prah ploda ima kiseli okus i konzistencijom podsjeća na vinski kamen. U Keniji, točnije u okrugu Taita-Taveta, sustavno je kartirana populacija stabala u terenskoj studiji Fischer i sur. (Environmental Management 2020). Na 2015 četvornih kilometara postavljeno je 49 transekta veličine 0,5 puta 3 kilometra. Studija opisuje stablo s brojnim namjenama — od ploda, preko listova do sjemenki — i ujedno upozorava na jedan problem: populacije baobaba pokazuju gotovo nikakvu prirodnu obnovu, što znači da u mnogim sastojinama nedostaju mlada stabla.
Prah ploda uglavnom se sastoji od prehrambenih vlakana i sadržava razmjerno puno vitamina C. U preglednom radu Chadare i sur. (Critical Reviews in Food Science and Nutrition 2009) navodi se da 40 grama baobab praha može pokriti od 84 do više od 100 posto preporučene dnevne doze vitamina C za trudnice između 19 i 30 godina. Za usporedbu: 40 grama otprilike je četiri pune žlice za čaj. Vrijednosti ipak značajno variraju jer se sastav razlikuje ovisno o regiji podrijetla, stupnju zrelosti i metodi analize — autori opisuju velik raspon nutritivnih vrijednosti.
Listovi stabla, koji se u zapadnoj Africi jedu kao povrće, prema istom radu sadrže između 307 i 2640 miligrama kalcija na 100 grama suhe tvari — i tu je raspon ogroman. Sjemenke i jezgre, pak, bogate su mastima (11,6 do 34,7 grama masti na 100 grama suhe tvari). U europskoj trgovini ipak gotovo isključivo ima mjesta prahu ploda.
O učincima ploda objavljeno je nekoliko humanih studija. Garvey i sur. (Nutrition and Health 2017) istražili su u akutnoj studiji utjecaj ekstrakta baobab ploda na osjećaj sitosti zdravih odraslih osoba — osnova je bio visoki udio prehrambenih vlakana i polifenola. Rita i sur. (Nutrients 2022, NCT05140629) provjerili su na 31 zdravom ispitaniku mijenja li vodeni ekstrakt baobaba (250 mililitara) porast šećera u krvi nakon opterećenja glukozom. 16 osoba prošlo je samo test tolerancije na glukozu, a 15 ih je uz to primilo i ekstrakt baobaba. Postprandijalni tijek šećera u krvi (površina ispod krivulje) statistički se značajno razlikovao između skupina (p = 0,012). Riječ je o maloj studiji na zdravim odraslim osobama — bez zaključaka o osobama s dijabetesom i bez dugoročnih podataka.
Širi pregled daje narativni pregledni rad Silve i sur. (Nutrients 2023). U njemu su navedene tradicionalne primjene u afričkim zemljama — od rehidracije pri proljevu do liječenja vrućice — a laboratorijski zamijećene aktivnosti (antioksidativna, antimikrobna, protuupalna modulacija) pripisuju se bioaktivnim sastojcima: fenolima, flavonoidima, proantocijanidinima, taninima, katehinima i karotenoidima. Ključna je vlastita napomena autora: mnogi od tih rezultata potječu iz staničnih ili životinjskih pokusa. Broj dobro kontroliranih humanih studija s klinički relevantnim ishodima zasad je mali.
Baobab prah okusom je izrazito kiseo s laganom notom karamele. Klasično se miješa u vodu ili mlijeko, dodaje u smoothije, jogurt ili musli. Jedna žlica za čaj odgovara otprilike 4 do 5 grama — porcija od 40 grama iz Chadareova pregleda bila bi dakle prilično velika i daleko premašuje količine koje se svakodnevno konzumiraju. Tko uzima manju količinu, primjerice 10 grama, računski i dalje dobiva otprilike četvrtinu referentne vrijednosti vitamina C iz tih polaznih podataka — ovisno o seriji.
Što istraživanja ne pokazuju: nema pouzdanih dokaza da baobab liječi određene bolesti, mjerljivo jača imunološki sustav ili pomaže pri mršavljenju. Postojeće humane studije male su, kratke i provedene na zdravim ispitanicima. U EU za baobab nisu odobrene zdravstvene tvrdnje. Ono što ostaje jest kiseli, vlaknima bogati prah ploda zanimljive nutritivne gustoće — i stablo čije se očuvanje u regijama podrijetla samo po sebi nametnulo kao tema.
Djelovanje
U randomiziranoj studiji s 31 zdravim odraslim ispitanikom (Rita i sur., Nutrients 2022) porast šećera u krvi nakon opterećenja glukozom bio je manji u skupini koja je uz to primila 250 ml ekstrakta baobaba nego u kontrolnoj skupini (p = 0,012). Garvey i sur. (Nutrition and Health 2017) istraživali su kratkotrajne učinke na osjećaj sitosti. Narativni pregledni rad Silve i sur. (Nutrients 2023) sažima daljnje laboratorijski zamijećene aktivnosti sadržanih polifenola, ali upozorava na ograničen broj kontroliranih humanih studija.
Doziranje
U studiji Rite i sur. (2022) jednokratno je primijenjeno 250 mililitara vodenog ekstrakta baobaba. Chadare i sur. (2009) svoje izračune vitamina C temelje na 40 gramima plodnog praha — to je otprilike osam do deset žlica za čaj i znatno više od uobičajenih svakodnevnih porcija. U praksi se najčešće koristi jedna do dvije žlice za čaj (oko 4 do 10 grama) u vodi, smoothiju ili jogurtu. Službena preporuka za konzumaciju ne postoji.
Prirodni izvori
Stablo majmunskog kruha (baobab) zavičajno je u suhim, vrućim predjelima afričkog kontinenta južno od Sahare.
Česta pitanja
Kako baobab okusi?
Izrazito kiselo, s laganom notom karamele. Engleski naziv Cream of Tartar Tree upravo na to aludira — prah okusom podsjeća na vinski kamen i dobro se uklapa u smoothije, jogurt ili vodu.
Je li baobab zaista bogat vitaminom C?
Prema preglednom radu Chadare i sur. (2009), 40 grama plodnog praha može pokriti od 84 do više od 100 posto preporučene dnevne doze za trudnice između 19 i 30 godina. Vrijednosti ipak značajno variraju ovisno o podrijetlu i seriji.
Pomaže li baobab kod šećera u krvi?
Mala studija na 31 zdravoj odrasloj osobi (Rita i sur., Nutrients 2022) pokazala je manji porast šećera u krvi nakon opterećenja glukozom kada je uz to primijenjeno 250 ml ekstrakta baobaba (p = 0,012). Riječ je o akutnoj studiji na zdravim osobama — iz toga se ne mogu izvoditi zaključci o dijabetesu ili dugoročnim učincima.
Koliko baobab praha uzimam na dan?
Službena preporuka ne postoji. Uobičajene svakodnevne količine su jedna do dvije žličice, dakle oko 4 do 10 grama. Porcija od 40 grama iz izračuna vitamina C Chadare i sur. više je teorijske naravi.
Ugrožava li potražnja stablo baobaba?
Terenska studija Fischer i sur. (Environmental management 2020) u okrugu Taita-Taveta (Kenija) opisuje da populacije baobaba pokazuju malo prirodne obnove — mlada stabla nedostaju. Sam plod bere se tek nakon što se potpuno osuši na stablu, stablo dakle nije posječeno.
Mogu li baobab miješati u tople jeline?
Da, ali vitamin C je osjetljiv na toplinu. Ako ti je stalo do udjela vitamina C, bolje je umiješati prah u hladna ili mlaka jela poput jogurta, smoothija ili muslija.
Koja je razlika u odnosu na drugo voće bogato vitaminom C, poput acerole?
Baobab kombinira vitamin C s visokim udjelom prehrambenih vlakana i polifenolima (Silva i sur., Nutrients 2023). Sadržaj vitamina C po gramu niži je nego kod acerole, ali baobab zahvaljujući vlaknima donosi drugačiju teksturu i učinak sitosti.
Znanstveni izvori
Coe, S. A., Clegg, M., Armengol, M., & Ryan, L. (2013). The polyphenol-rich baobab fruit (Adansonia digitata L.) reduces starch digestion and glycemic response in humans. Nutrition research, 33(11), 888-896. Kamatou, G. P., Vermaak, I., & Viljoen, A. M. (2011). An updated review of Adansonia digitata: A commercially important African tree. South African Journal of Botany, 77(4), 908-919.
