Heilpraktiker je njemačka posebnost. Gotovo ni u jednoj drugoj zemlji ne postoji državno regulirano zdravstveno zanimanje koje se smije obavljati bez medicinskog studija, a ipak nositeljima daje ovlast za dijagnosticiranje i liječenje bolesti. Temelj je Zakon o heilpraktikerima iz 1939. godine, koji u svojoj osnovnoj strukturi vrijedi i danas.
Tko želi raditi kao heilpraktiker, mora položiti provjeru znanja pred nadležnim uredom za javno zdravstvo. Ne ispituje se vještina u određenoj metodi, već znanje o ograničenjima: prepoznaje li kandidat bolesti koje smije, a koje ne smije liječiti, te poznaje li granice svog djelokruga? Određena područja rezervirana su isključivo za liječnike, uključujući zarazne bolesti koje se obvezno prijavljuju, porodništvo, stomatologiju i propisivanje opojnih lijekova.
U praksi heilpraktikeri kombiniraju vrlo različite metode. Često se susreću fitoterapija, homeopatija, akupunktura, terapija vakuumskim čašama, neuralna terapija, Bachovi cvjetovi, osteopatija, biorezonancija i savjetovanje o prehrani. Upravo ta raznolikost učinila je ovu profesionalnu skupinu predmetom istraživanja. Naraindas 2011. u časopisu Anthropology & Medicine opisuje terensko istraživanje o heilpraktikeru koji u katolički orijentiranom njemačkom selu vodi ajurvedsku lječilišnu ustanovu. Pacijenti dolaze osobno, drugi šalju tjelesne uzorke poštom. Autor govori o „poli-terapiji" i tumači je kao simptom epistemske slijepe ulice unutar konvencionalne medicine, iz koje pacijenti kreću u lutajuću potragu za ozdravljenjem.
Rasprava o osiguranju kvalitete stara je. Ernst je već 1996. u International Journal for Quality in Health Care postavio pitanje može li njemački model heilpraktikera poslužiti kao uzor drugim zemljama. Njegov zaključak je suzdržan: regulacija je doduše bolja od potpune nereguliranosti, ali sam model nije optimalno rješenje. Ernst upozorava na znatne praznine u znanju na području komplementarne medicine i zalaže se za stroži nadzor i više istraživanja. Kratki pregled tog zanimanja nalazi se i kod Demlinga 2002. u Complementary Therapies in Medicine.
Važno za tebe kao kupca: heilpraktiker nije liječnik i nije zamjena za liječnika. Ne smije ispisivati recepte za receptne ili ljekarnički zaštićene lijekove niti izdavati potvrde o bolovanju. Račune u pravilu plaćaš sam, zakonska zdravstvena osiguranja ne pokrivaju troškove ili ih pokrivaju samo u usko ograničenim iznimkama. Privatna dopunska osiguranja za usluge heilpraktikera vrlo su rasprostranjena.
Sama izobrazba nije jedinstveno uređena. Ne postoji državni program izobrazbe kao za liječnike ili medicinske sestre, nema propisanog trajanja studija ni državnog odobrenja za rad. Neki heilpraktikeri učili su nekoliko godina u privatnim školama, drugi su se pripremali autodidaktički. Ono što se računa jest položeni ispit pred nadležnim tijelom. Ta nejednakost u razini izobrazbe jedna je od točaka koje Ernst 1996. kritički ističe. Usporedi li se zahtjev ispita s medicinskim studijem, razlika je znatna: liječnik u Njemačkoj mora završiti najmanje šest godina plus praktičnu godinu, ukupno oko 12 semestara redovnog studija, prije nego što dobije odobrenje za rad. Za dozvolu heilpraktikera dovoljan je položeni ispit znanja.
Od 2018. postoji ograničena dozvola „heilpraktiker za psihoterapiju", koja nositeljima daje ovlast isključivo za psihoterapijsku djelatnost. Uz to postoji i „sektoralna dozvola heilpraktikera" za fizioterapeute, koja im omogućuje provođenje terapije bez liječničke uputnice.
Što istraživanja ne pokazuju: za većinu metoda koje heilpraktikeri primjenjuju ne postoje pouzdani dokazi o učinkovitosti na razini koja se zahtijeva za odobrene lijekove. Tri navedene publikacije obrađuju ovo zanimanje kao društvenu i regulatornu pojavu, a ne učinkovitost pojedinih terapija. Tko posjeti heilpraktikera, trebao bi stoga izričito pitati za njegov obrazovni background, iskustvo i granice liječenja, a kod ozbiljnih ili nejasnih tegoba uvijek paralelno potražiti savjet liječnika.
Poznato i kao
Naturopat
