Da, stres može značajno utjecati na probavu. Ta je veza objašnjiva takozvanom osi crijevo-mozak – složenom komunikacijskom vezom između tvog središnjeg živčanog sustava (mozga i leđne moždine) i tvojeg enteričkog živčanog sustava (živčanog sustava crijeva). U stresnim situacijama tijelo luči hormone poput kortizola i adrenalina, koji tijelo stavljaju u način "borbe ili bijega".
U tom stanju energija se preusmjerava od probave prema mišićima i mozgu. To može usporiti ili ubrzati pokrete probavnog trakta (peristaltiku), što može dovesti do zatvora ili proljeva. Osim toga, stres može promijeniti lučenje želučane kiseline i smanjiti prokrvljenost sluznice crijeva, čime se narušava probavna učinkovitost i mogu se javiti žgaravica ili bolovi u trbuhu.
Dugotrajni stres može i negativno promijeniti sastav crijevne flore te povećati propusnost crijevne barijere ("propusna crijeva" / "leaky gut"). To može opteretiti imunološki sustav i pridonijeti upalnim reakcijama. Stoga tehnike upravljanja stresom poput svjesnosti, meditacije, yoge ili redovite tjelesne aktivnosti nisu važne samo za glavu, nego i za zdravu probavu. Prehrana koja podržava crijeva, bogata pro- i prebioticima, može dodatno pomoći u jačanju otpornosti crijeva na stres.