Biljna je to vrsta zanimljiva zbog svojih tamnih, maslini sličnih plodova. Trebaju oko osam do deset mjeseci da sazriju, a beru se kasno ljeto do jesen. U bobicama se nalazi ekstrakt bogat mastima, sa slobodnim masnim kiselinama, fitosterolima i pratećim tvarima. Upravo taj ekstrakt završava u kapsulama i istražuje se u kliničkim studijama.
Seminoli su izvorno koristili plodove kao hranu. Kasnije su u narodnoj medicini jugoistoka SAD-a primjenjivani za mokraćni trakt. Zanimljivo je da ova biljka raste iznimno sporo: pojedini sabal može živjeti nekoliko stotina godina, a neki nasadi na Floridi smatraju se starijima od europskog naseljavanja kontinenta. Za kilogram ekstrakta potrebno je, ovisno o postupku i kvaliteti ploda, nekoliko kilograma sušenih bobica — što je jedan od razloga zašto su čisti, standardizirani ekstrakti znatno skuplji od praška cijelog ploda.
Najpoznatije istraživačko područje je dobroćudno povećanje prostate. Manje poznato je drugo istraživačko polje: androgenetska alopecija, odnosno nasljedni gubitak kose u muškaraca. Rossi i sur. usporedili su 2012. u časopisu International Journal of Immunopathology and Pharmacology (DOI 10.1177/039463201202500435) kroz dvije godine ekstrakt sabala s lijekom na recept finasteridom. 100 muškaraca s blagom do umjerenom androgenetskom alopecijom podijeljeno je u dvije skupine: jedna je svakodnevno dobivala 320 mg Serenoe repens, a druga 1 mg finasterida. Nakon 24 mjeseca vidljiv porast rasta kose pokazalo je 38 posto sudionika u skupini sa sabalovim ekstraktom, a u skupini s finasteridom 68 posto.
Ti su podaci važni iz dva razloga. Prvo: Serenoa repens bila je u istraživanju znatno slabija od lijeka. Tko očekuje učinak kao od farmaceutskog preparata, bit će razočaran. Drugo: bila je to otvorena studija, dakle nije bila zaslijepljena, i s 100 sudionika mala. Takvi su rezultati naznake, ne dokazi. Za primjenu kod prostate postoje opsežnije studije, koje ovdje nisu dio pregleda.
Kratak izračun dnevne doze iz Rossijeve studije: 320 mg ekstrakta dnevno kroz 24 mjeseca daje oko 234 grama ekstrakta po osobi kroz cijelo trajanje studije. Pri 50 sudionika u skupini sa Serenoom, to je oko 11,7 kilograma čistog ekstrakta sabala potrošenih u tom jednom ispitivanju. Preračunato na cijelu bobicu, dnevna doza od 320 mg standardiziranog ekstrakta otprilike odgovara 2 do 3 grama sušenih plodova — točan broj ovisi o postupku ekstrakcije.
U EU za Serenoa repens ne postoje odobrene zdravstvene tvrdnje prema Uredbi o zdravstvenim tvrdnjama. To znači: čak i ako se biljka istražuje desetljećima i u mnogim je zemljama registrirana kao tradicionalni biljni lijek, prehrambeni je ponuđač ne smije obećavati nikakav učinak. Podaci o rastu kose su, kao što je gore opisano, mješoviti i slabiji nego kod farmaceutskih alternativa. Pouzdani podaci o učinku na žene uglavnom nedostaju jer su provedena istraživanja gotovo isključivo na muškarcima.
Plodovi sabala sadrže visok udio slobodnih masnih kiselina — pretežno laurinsku, miristinsku, palmitinsku i oleinsku kiselinu — te male količine fitosterola poput beta-sitosterola. Upravo se ta masna frakcija pri proizvodnji standardiziranih ekstrakata namješta na određeni postotak; uobičajeni su ekstrakti s 85 do 95 posto masnih kiselina. Zato vodeni izvlaci ili jednostavni prahovi nisu usporedivi s CO2- ili heksan-ekstraktom: u mastima topive glavne aktivne tvari jedva prelaze u otopinu vodenom ekstrakcijom.
Djelovanje
U otvorenoj dvogodišnjoj studiji na 100 muškaraca (Rossi i sur., International Journal of Immunopathology and Pharmacology, 2012.) 38 posto sudionika koji su svakodnevno uzimali 320 mg ekstrakta serenoe repens pokazalo je vidljiv porast rasta kose kod androgenetske alopecije, u usporedbi s 68 posto u skupini koja je uzimala finasterid. Studija je bila mala i nije bila zaslijepljena, pa se rezultati smatraju naznakama, a ne dokazima.
Doziranje
U Rossijevoj studiji iz 2012. korišteno je 320 mg ekstrakta sabal palme jedanput dnevno tijekom 24 mjeseca. Ta doza odgovara i uobičajenoj dnevnoj količini u europskim tradicionalnim biljnim lijekovima. Kod kapsula s čistim ekstraktom to je obično jedna kapsula dnevno; pripravci s prahom ploda sadrže znatno manje aktivne frakcije po gramu.
Prirodni izvori
Sabal palma raste u pješčanim obalnim područjima jugoistočnih SAD-a, od South Carolinee do Floride i Louisiane.
Česta pitanja
Djeluje li sabal stvarno protiv gubitka kose?
Podaci su mješoviti. U Rossijevoj studiji iz 2012. rast kose poboljšao se u 38 posto muškaraca koji su uzimali Serenoa repens, u usporedbi s 68 posto onih na finasteridu. Biljni preparat dakle ne dostiže razinu lijeka, ali istraživanja pokazuju učinak kod dijela korisnika.
Koliko dugo treba uzimati sabal da bi se osjetio učinak?
U navedenoj studiji primjena je trajala 24 mjeseca. Kraća su razdoblja u istraživanju alopecije slabo informativna jer ciklus rasta kose traje nekoliko mjeseci.
Je li sabal prikladan za žene?
Dostupne su studije provedene gotovo isključivo na muškarcima. O učinku i sigurnosti za žene — posebno u trudnoći i dojenju — nema pouzdanih podataka.
Koja je razlika između ekstrakta i praška?
Aktivni sastojci su topivi u mastima. Standardizirani ekstrakti obično sadrže 85 do 95 posto slobodnih masnih kiselina, a prašak cijele bobice znatno manje. Za 320 mg ekstrakta potrebno je, ovisno o postupku, nekoliko grama sušenog ploda.
Gdje raste sabal?
Na jugoistoku SAD-a, u pješčanim borovim šumama i obalnim područjima od South Caroline, preko Floride, do Louisiane. Raste divlje i samo se u maloj mjeri uzgaja.
Može li se sabal kombinirati s drugim sredstvima?
Za to nema dovoljno podataka. Tko uzima lijekove na recept poput finasterida, antikoagulanse ili hormonske pripravke, trebao bi se o kombinaciji konzultirati s liječnikom.
Zašto su ekstrakti sabala relativno skupi?
Biljka raste sporo, gotovo se ne uzgaja i standardizirana ekstrakcija lipofilne frakcije je zahtjevna. Za kilogram ekstrakta potrebno je, ovisno o postupku, nekoliko kilograma sušenih bobica.
Znanstveni izvori
Tacklind, J., Macdonald, R., Rutks, I., & Wilt, T. J. (2012). Serenoa repens for benign prostatic hyperplasia. Cochrane Database of Systematic Reviews, (12). European Medicines Agency (EMA). (2015). European Union herbal monograph on Serenoa repens (W. Bartram) Small, fructus.
