Nootropici, koje se često nazivaju i 'brain dopingom' ili 'smart drugsima', prirodne su ili sintetske tvari čiji je cilj povećanje mentalne učinkovitosti. Pojam je uveden kako bi opisao spojeve koji poboljšavaju kognitivne funkcije poput pamćenja, sposobnosti učenja, koncentracije, motivacije i kreativnosti – idealno uz vrlo malo nuspojava i visok profil sigurnosti.
Mehanizmi djelovanja nootropika su raznovrsni. Neke tvari mogu poboljšati protok krvi u mozgu i tako optimizirati opskrbu kisikom i hranjivim tvarima. Druge utječu na dostupnost neurotransmitera – glasničkih tvari u mozgu poput acetilkolina, dopamina ili serotonina – koji su ključni za komunikaciju između živčanih stanica. Treće pak štite moždane stanice od oksidativnog stresa i oštećenja povezanih sa starenjem.
Među najpoznatijim prirodnim nootropicima nalaze se biljni ekstrakti poput Ginkgo Bilobe, Bacope Monnieri (Brahmi), Rhodiole Rosee i Panax Ginshenga. Cijene se i određene aminokiseline poput L-teanina (iz zelenog čaja) ili N-acetil-L-tirozina, te gljive poput lavlje grive (Hericium erinaceus), zbog svojih svojstava koja podupiru kognitivne funkcije. Ove se tvari često kombiniraju kako bi se postigli sinergijski učinci.
Nootropici nisu zamjena za zdrav način života. Dovoljno sna, uravnotežena prehrana, redovita tjelesna aktivnost i ciljana vježba za mozak temelji su optimalne kognitivne funkcije. Ipak, u razdobljima pojačanih mentalnih zahtjeva, pred ispite ili kao podrška u usporavanju dobno uvjetovanog pada mentalne kondicije, nootropici mogu biti vrijedna pomoć kako bi iskoristio svoje pune mentalne potencijale.
Poznato i kao
pojačivač moždanih funkcija, smart drugs, kognitivni poboljšivač