Inulin je topljivo, prebiotičko prehrambeno vlakno koje pripada skupini fruktana. Prirodno se nalazi u mnogim biljkama, posebno u visokim koncentracijama u korijenu cikorije, ali i u topinamburu, artičokama, luku i poru. Budući da ljudski organizam nema enzime potrebne za probavu inulina u tankom crijevu, on neprobavljen dolazi u debelo crijevo.
U debelom crijevu inulin razvija svoje najvažnije djelovanje: služi kao hrana korisnim crijevnim bakterijama, posebno bifidobakterijama i laktobacilima. Fermentacijom inulina te se bakterije razmnožavaju i mogu potencijalno potisnuti štetne bakterije. Taj prebiotički učinak doprinosi održavanju zdrave crijevne flore, što je od velike važnosti za cjelokupno zdravlje crijeva i opće dobro.
Pri razgradnji inulina od strane crijevnih bakterija nastaju kratkolančane masne kiseline poput butirata. Te masne kiseline glavni su izvor energije za stanice crijevne sluznice i pomažu u jačanju crijevne barijere. Osim toga, inulin zahvaljujući svojoj sposobnosti vezanja vode može povećati volumen stolice i pridonijeti normalnoj učestalosti pražnjenja crijeva. Počni s malim količinama inulina kako bi svoja crijeva postupno navikao na njega, jer veće količine u početku mogu izazvati nadutost.