Slaap is veel meer dan alleen een passieve rustfase. Terwijl je slaapt, vinden er in je lichaam zeer actieve herstel- en reparatieprocessen plaats die essentieel zijn voor een goed functionerend immuunsysteem. Je kunt slaap zien als de belangrijkste onderhoudstijd voor je eigen afweer. Slaaptekort — zelfs kortdurend — kan de immuunfunctie al aanzienlijk aantasten.
Tijdens de diepe slaapfasen maakt het lichaam meer van bepaalde signaalstoffen van het immuunsysteem aan, zogenaamde cytokinen. Sommige van deze cytokinen zijn nodig om infecties te bestrijden en ontstekingen te reguleren. Tegelijkertijd worden tijdens de slaap belangrijke immuuncellen zoals T-cellen en antilichamen aangemaakt, en wordt het 'immunologisch geheugen' versterkt. Dat betekent dat het lichaam leert eerdere infecties te 'onthouden', zodat het bij een volgend contact sneller en effectiever kan reageren.
Om je immuunsysteem optimaal te ondersteunen, is het belangrijk om voldoende en regelmatig te slapen: zeven tot negen uur per nacht. Maar niet alleen de duur telt — ook de kwaliteit van je slaap is doorslaggevend. Zorg voor een rustige, donkere en koele slaapomgeving. Vermijd zware maaltijden, alcohol en schermgebruik vlak voor het slapengaan. Een vaste bedtijd, ook in het weekend, helpt je lichaam een stabiel slaap-waakritme te vinden.
Wie kookt volgens de boeken, vindt alle ingrediënten op één plek: bij de AW-boeken-en-ingrediënten-selectie.
Beantwoord door de YourPowerFoods-redactie.
