Glicerin je bistra, gusta tekućina koja se nalazi u svakoj biljci i svakoj masti — ona je okosnica na kojoj počivaju masne kiseline. Kemijski je to trovalentni alkohol pod nazivom propan-1,2,3-triol: kratki ugljikov kostur s tri hidroksilne skupine. Kad se od ulja odvoje masne kiseline, ostaje upravo taj kostur. Kod nas se to radi s organskim lanenim sjemenom: iz lanenog ulja dobiva se glicerin koji na kraju stoji u bočici.
Unatoč imenu, glicerin nije alkohol za piće. Pripada šećernim alkoholima, ne opija, praktički se ne isparava i nema mirisa. U pravu EU o hrani vodi se kao aditiv E 422. Što može: otapati biljne tvari i potom ih konzervirati. Zato kod nas stoji na mjestu gdje klasična tinktura koristi 40 do 70 volumnih posto alkohola.
No glicerin nije uvijek isti. Može se dobiti iz biljnih ulja, životinjskih masti ili petrokemijski iz propena. Gotov molekul je u sva tri slučaja identičan, razlika leži isključivo u podrijetlu. Tko na to želi paziti, ovisan je o navodu proizvođača: bez dodatka „biljni" ili bio-certifikacije, sama riječ glicerin ne govori ništa o tome. Na našim etiketama stoga piše kao prvi sastojak: „Čisti biljni glicerin iz organskog lanenog sjemena".
Trajnost ne dolazi od antimikrobnog djelovanja, nego od fizike. Glicerin je jako higroskopan, veže vodu za sebe. U dovoljno koncentriranoj otopini ostaje toliko malo slobodne vode da bakterije i plijesni više ne mogu djelovati. Stručnjaci govore o niskoj aktivnosti vode, a isto načelo čini med i jako zaslađeni džem trajnim. Ako se glicerinski ekstrakt previše razrijedi, ta zaštita nestaje. Omjer glicerina i vode stoga nije pitanje okusa, nego razlog zašto se bočica nakon otvaranja ne kvari.
Radi poštenja valja reći i ovo: alkohol je jače otapalo. Iz biljnog tkiva izvlači smole, eterična ulja i mnoge alkaloide bolje nego glicerin. Glicerin svoju snagu pokazuje kod vodotopivih i srednje polarnih tvari — kod tanina, gorkih tvari, sluzi, mnogih flavonoida i biljnih kiselina. Glicerinski ekstrakt stoga nije bezalkoholna zamjena koja u svakom pogledu daje isti rezultat. To je vlastiti ekstrakt s vlastitim spektrom tvari, a za biljke koje za to odabiremo, to je pravi postupak.
Postupak s glicerinom traje dulje i zahtijeva više pažnje nego onaj s alkoholom. Naši se ekstrakti redovito ručno miješaju i zriju najmanje tri mjeseca. Zauzvrat, na kraju popisa sastojaka ne stoji ništa osim glicerina, pročišćene vode i biljke: bez konzervansa, bez šećera, bez arome.
Glicerin se osjeti: blago je sladak, bez dodanog šećera. Kod jačih biljaka poput koprive ili maslačka ipak ostaje gorko-trpki vlastiti okus. Kod blagih poput matičnjaka ili korijandera slatkast okus dolazi do izražaja. Tekućina je gušća od alkoholne tinkture, kapi padaju sporije, a na hladnoći postaje još gušća. Pohranjena hladno i tamno, to nije problem — jednom zagrijana do temperature ruke, opet teče normalno.
Napomena na kraju, koja stoji na svakoj bočici naših glicerinskih ekstrakata i ovdje spada: glicerin može kod dijabetičara dovesti do povišenog šećera u krvi ili šećera u mokraći. Ako te to tiče, posavjetuj se s liječnikom o uzimanju.
Jedanaest vrsta nastaje tako — kopriva, maslačak, mačja kandža, divizma i još sedam, sve među tinkturama bez alkohola.
