Jod

Jod je vitalni element u tragovima koji ima središnju ulogu u ljudskom zdravlju, iako se u tijelu nalazi u vrlo malim količinama. Njegova glavna funkcija je sinteza hormona štitnjače tiroksina (T4) i trijodtironina (T3). Ti su hormoni glavni regulatori metabolizma i utječu na čitav niz procesa, uključujući proizvodnju energije, tjelesnu temperaturu i potrošnju kisika u stanicama. Dostatna opskrba jodom stoga je ključna za normalan energetski metabolizam. Osim toga, hormoni štitnjače od presudne su važnosti za normalan rast i razvoj organa, osobito mozga. Nedostatak joda tijekom trudnoće i ranog djetinjstva može dovesti do teških i nepovratnih razvojnih poremećaja mozga (kretinizam). Jod tako pridonosi normalnoj kognitivnoj funkciji i normalnom funkcioniranju živčanog sustava. Štitnjača je glavni organ za pohranu joda. Nedostatak dovodi do nedostatne proizvodnje hormona i može uzrokovati povećanje štitnjače (guša), budući da žlijezda pokušava nadoknaditi manjak rastom. Opskrba jodom u populaciji važna je tema javnog zdravstva. U mnogim se zemljama kuhinjska sol obogaćuje jodom kako bi se spriječio nedostatak. Prirodni izvori joda su ponajprije morske ribe, plodovi mora i alge, budući da sadržaj joda u tlu, a time i u biljnoj hrani, može znatno varirati.