Željezo je esencijalni mikroelement koji u ljudskom tijelu obavlja niz ključnih funkcija. Najpoznatija i najvažnija uloga željeza je njegova uloga u transportu kisika. Kao središnji sastojak hemoglobina u crvenim krvnim stanicama, veže kisik u plućima i prenosi ga do svih stanica tijela. U mišićima je željezo dio mioglobina, koji služi kao pohrana kisika. Osim toga, željezo je važan kofaktor brojnih enzima uključenih u staničnu proizvodnju energije (sinteza ATP-a) u sklopu respiratornog lanca. Nedostatak željeza stoga često dovodi do umora i smanjene radne sposobnosti. Imunološki sustav također treba dovoljno željeza za proliferaciju i sazrijevanje imunoloških stanica, posebice limfocita koji su važni za obranu od infekcija. Željezo doprinosi i normalnoj kognitivnoj funkciji, budući da sudjeluje u sintezi neurotransmitera i mijelinizaciji živčanih vlakana. Tijelo vrlo pažljivo regulira ravnotežu željeza, jer i manjak i višak mogu biti štetni. Nedostatak željeza jedan je od najčešćih nutritivnih nedostataka u svijetu i može dovesti do anemije. Na apsorpciju željeza iz hrane utječu različiti čimbenici. Hem-željezo iz životinjskih izvora apsorbira se bolje od ne-hem-željeza iz biljnih namirnica. Vitamin C može značajno poboljšati apsorpciju ne-hem-željeza.
Djelovanje
Željezo doprinosi normalnom energetskom metabolizmu, normalnoj kognitivnoj funkciji, normalnoj tvorbi crvenih krvnih stanica i hemoglobina, normalnom transportu kisika u tijelu te normalnoj funkciji imunološkog sustava. Također doprinosi smanjenju umora i iscrpljenosti.
Doziranje
DGE preporučuje za muškarce 10 mg, a za žene u reproduktivnoj dobi 15 mg dnevno. BfR preporučuje maksimalnu količinu od 6 mg dnevno u dodacima prehrani za odrasle.
Prirodni izvori
Crveno meso, jetra, leća, slanutak, špinat, sjemenke bundeve, zobene pahuljice.
Znanstveni izvori
EFSA Journal 2009;7(9):1215