5-HTP

5-HTP, ili 5-hidroksitriptofan, neproteinogena je aminokiselina koja u ljudskom tijelu nastaje kao međuprodukt u metabolizmu esencijalne aminokiseline L-triptofana. To je izravni prekursor važnog neurotransmitera serotonina, koji se često naziva 'hormonom sreće', budući da je ključno uključen u regulaciju raspoloženja, apetita, sna i percepcije boli. U daljnjem tijeku iz serotonina može nastati i hormon spavanja melatonin. Glavni izvor za komercijalnu ekstrakciju 5-HTP-a sjeme je afričkog crnog graha (Griffonia simplicifolia), penjačice koja je autohtona u zapadnoj i središnjoj Africi. Sjemenke te biljke sadrže visoku koncentraciju 5-HTP-a. Za razliku od L-triptofana, 5-HTP lakše prolazi krvno-moždanu barijeru i izravno se pretvara u serotonin, čime se povećavaju njegova bioraspoloživost i djelotvornost. Taj mehanizam čini 5-HTP popularnim dodatkom prehrani za podršku emocionalnoj dobrobiti i poboljšanje kvalitete sna. Pretpostavlja se da povišena razina serotonina može pridonijeti pozitivnijem raspoloženju te imati potporu ulogu kod blažih do umjerenih depresivnih stanja. Osim toga, 5-HTP se koristi za kontrolu apetita i podršku pri redukciji tjelesne težine, budući da serotonin potiče osjećaj sitosti. Važno je napomenuti da uzimanje 5-HTP-a izravno utječe na proizvodnju serotonina. Nepravilna primjena ili kombinacija s određenim lijekovima, poput antidepresiva (posebno SSRI-ja), može dovesti do serotoninskog sindroma, potencijalno po život opasnog stanja. Stoga bi uzimanje 5-HTP-a uvijek trebalo biti dogovoreno s liječnikom ili terapeutom, posebno u slučaju postojećih zdravstvenih tegoba ili uzimanja drugih lijekova. Znanstvena istraživanja o 5-HTP-u su obećavajuća, no potrebne su daljnje opsežne studije kako bi se potpuno potvrdila dugoročna djelotvornost i sigurnost.