De chagapaddenstoel (Inonotus obliquus) is een unieke vitaalpaddenstoel die voornamelijk groeit op berken in koude klimaatzones zoals Siberië, Noord-Europa en Alaska. Van buiten lijkt hij op een stuk verkoold hout, maar vanbinnen onthult hij een opvallend oranje kleur. Wat chaga zo bijzonder maakt, is zijn uitzonderlijk hoge concentratie aan antioxidanten — met name melanine en superoxidedismutase (SOD).
Antioxidanten zijn belangrijk omdat ze het lichaam helpen vrije radicalen te neutraliseren. Vrije radicalen zijn instabiele moleculen die ontstaan door omgevingsinvloeden, stress en normale stofwisselingsprocessen, en die celschade kunnen veroorzaken. Chaga heeft een van de hoogste ORAC-waarden (Oxygen Radical Absorbance Capacity) — een maatstaf voor de antioxidatieve capaciteit — van alle bekende voedingsmiddelen. Deze eigenschap maakt hem tot een waardevolle bondgenoot bij de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress.
Daarnaast bevat chaga een groot aantal andere waardevolle ingrediënten, zoals polysacchariden (met name bèta-glucanen), betulinezuur (dat hij opneemt uit de berkenbast) en diverse mineralen. Deze verbindingen kunnen synergetisch samenwerken en bijdragen aan de ondersteuning van het immuunsysteem en het algemene welzijn. Traditioneel wordt chaga als thee gedronken om de weerstand te versterken en de vitaliteit te bevorderen.
Wie kookt volgens de boeken, vindt alle ingrediënten op één plek: bij de AW-boeken-en-ingrediënten-selectie.
Beantwoord door de YourPowerFoods-redactie.
