Pantothensäure (B5)

Pantothensäure trägt ihren Namen nicht ohne Grund: Das griechische "pantothen" bedeutet "überall her", und tatsächlich findet sich dieses Vitamin in praktisch jedem unverarbeiteten Lebensmittel. Leber, Eigelb, Vollkorn, Hülsenfrüchte, Avocado, Fleisch, Fisch – überall steckt eine gewisse Menge drin. Genau deshalb ist ein echter Mangel bei normaler Ernährung extrem selten.

Chemisch handelt es sich um Vitamin B5, ein wasserlösliches Vitamin aus der B-Gruppe. In Nahrungsergänzungen wird meist die stabilere Form Calciumpantothenat verwendet, weil die freie Säure feuchtigkeitsempfindlich ist. Aus 100 mg Calciumpantothenat entstehen im Körper rund 92 mg reine Pantothensäure – der Rest ist das gebundene Calcium.

Die eigentliche biologische Rolle liegt nicht bei der Pantothensäure selbst, sondern bei ihren gebundenen Formen. Shimizu beschrieb 1999 im Nihon rinsho, dass vor allem Coenzym A und 4'-Phosphopantethein die zentralen Wirkträger sind. Beide Moleküle sind an einer großen Zahl von Stoffwechselschritten beteiligt, insbesondere am Auf- und Abbau von Fettsäuren. Ohne Coenzym A käme die Verwertung von Fetten, Kohlenhydraten und Aminosäuren zur Energiegewinnung schlicht zum Stillstand.

Die ältere Fachliteratur bestätigt diese zentrale Stellung schon früh. Bereits 1952 erschien im British medical journal eine Übersichtsarbeit unter dem schlichten Titel "Pantothenic acid", 1955 folgte eine weitere in Nutrition reviews (DOI 10.1111/j.1753-4887.1955.tb03467.x). Yasuda und Hiraoka veröffentlichten 2004 im Nihon rinsho eine japanischsprachige Übersicht, Kelly 2011 eine ausführliche Monographie in Alternative medicine review. Der Kenntnisstand hat sich in den Grundzügen also seit über sieben Jahrzehnten verfestigt – neue spektakuläre Befunde sind nicht dazugekommen.

Was die Forschung ausdrücklich nicht zeigt: einen belegten Nutzen einer hochdosierten Zufuhr über den normalen Bedarf hinaus für gesunde Menschen. Auch die oft im Zusammenhang mit Haut, Haaren oder Wundheilung diskutierten Effekte sind in kontrollierten Humanstudien bisher nicht überzeugend abgesichert. Die zugelassene Aussage in der EU beschränkt sich auf den Beitrag zu einem normalen Energiestoffwechsel und zur Verringerung von Müdigkeit und Ermüdung – und das gilt bei ausreichender, nicht bei hoher Zufuhr.

Der offizielle Referenzwert der Europäischen Behörden liegt bei 6 mg pro Tag für Erwachsene. Rechnet man das auf typische Lebensmittel um: 100 g Rinderleber liefern bereits mehr als das Doppelte, ein Ei rund 1 mg, eine halbe Avocado etwa 1 mg, 100 g Sonnenblumenkerne rund 7 mg. Wer sich abwechslungsreich ernährt, kommt an einem normalen Tag auf 3 bis 12 mg – der Bedarf ist damit locker gedeckt.

Ein Mangel wurde historisch fast nur unter extremen Bedingungen beobachtet, etwa bei stark einseitiger Ernährung oder in Kriegsgefangenenlagern. Das damals beschriebene Symptom war das sogenannte "burning feet syndrome", ein brennendes Gefühl in den Füßen. Unter normalen Umständen ist dieses Bild praktisch verschwunden, was die breite Verfügbarkeit des Vitamins in Lebensmitteln unterstreicht.

Im Kochtopf ist Pantothensäure weniger stabil, als ihre Allgegenwart vermuten lässt. Bei langem Kochen, in saurem oder alkalischem Milieu und beim Einlegen in Wasser gehen deutliche Mengen verloren – bis zu 50 Prozent bei stark verarbeiteten Lebensmitteln. Frisches, schonend zubereitetes Essen liefert entsprechend mehr als Fertigware.

In Supplementen taucht Pantothensäure meist als Teil eines B-Komplexes auf, seltener isoliert. Die üblichen Dosierungen in solchen Präparaten liegen zwischen 5 und 100 mg pro Tagesportion – also beim Ein- bis knapp Siebzehnfachen des Referenzwertes. Höhere Dosen bis in den Gramm-Bereich werden in einzelnen klinischen Untersuchungen eingesetzt, gelten aber nicht als Standardversorgung. Eine Obergrenze für die tolerable Zufuhr hat die EFSA formal nicht festgelegt, weil die Datenlage zu Nebenwirkungen dünn ist; sehr hohe Dosen können jedoch zu Durchfall führen.