Hyaluronsäure

Ein Molekül, das ein Vielfaches seines Eigengewichts an Wasser binden kann — das ist Hyaluronsäure. Ein Gramm bindet unter idealen Bedingungen bis zu sechs Liter Wasser. Diese Eigenschaft erklärt, warum der Stoff sowohl im Knorpel als auch in der Haut so eine zentrale Rolle spielt: Er hält Gewebe prall, geschmeidig und beweglich.

Chemisch gehört Hyaluronsäure zu den Glykosaminoglykanen. Iaconisi et al. beschreiben sie im International Journal of Molecular Sciences (2023) als weit verbreitetes Molekül in Körperflüssigkeiten und in der extrazellulären Matrix. Sie ist an Prozessen wie Zellteilung, Zelldifferenzierung und der Regulation von Entzündungsvorgängen beteiligt. Der Körper produziert Hyaluronsäure selbst — mit steigendem Alter nimmt die eigene Synthese aber ab, was einer der Gründe für dünner werdende Haut und trockenere Gelenkflächen ist.

Wo findet man sie in der Natur? Am höchsten konzentriert ist Hyaluronsäure in tierischem Bindegewebe, vor allem in Haut, Knorpel und Gelenkflüssigkeit. Knochenbrühe aus Rinder- oder Hühnerknochen ist daher eine der wenigen natürlichen Nahrungsquellen. Pflanzliche Lebensmittel enthalten selbst keine Hyaluronsäure, können aber die körpereigene Bildung anregen — dazu zählen stärkehaltiges Wurzelgemüse wie Kartoffeln und Süßkartoffeln sowie Sojaprodukte. Industriell wird Hyaluronsäure heute überwiegend durch mikrobielle Fermentation gewonnen, ein Verfahren, das Iaconisi et al. (2023) als kostengünstig und für die Herstellung hochreiner Produkte geeignet beschreiben. Damit ist auch eine vegane Herstellung möglich, was früher nicht der Fall war — die klassische Quelle waren Hahnenkämme.

Die Forschungslage ist erstaunlich breit. Marinho et al. (Biomolecules 2021) haben Untersuchungen aus den Jahren 2017 bis 2021 zusammengetragen und diskutieren dabei den Einsatz bei entzündlichen Erkrankungen. Die Autoren weisen ausdrücklich darauf hin, dass zugeführte (exogene) Hyaluronsäure die Eigenschaften und Aktivitäten der körpereigenen Hyaluronsäure nicht vollständig ersetzen kann — ein realistischer Punkt, den man sich merken sollte.

Ein oft übersehener Anwendungsbereich ist die orale Einnahme in Kombination mit Kollagen. Žmitek et al. veröffentlichten dazu 2024 in Nutrients eine randomisierte, doppelblinde, placebokontrollierte Studie mit 87 Frauen zwischen 40 und 65 Jahren. Die Teilnehmerinnen bekamen 16 Wochen lang entweder Placebo, 5 g hydrolysiertes Kollagen plus 80 mg Vitamin C oder dieselbe Kombination zusätzlich mit 30 mg Hyaluronsäure. Beide Wirkstoffgruppen zeigten Verbesserungen bei Dermisdichte, Hautstruktur und Faltentiefe. Rechnet man das um: Über 16 Wochen ergibt eine tägliche Dosis von 30 mg Hyaluronsäure eine Gesamtmenge von rund 3,36 Gramm — also weniger als ein Teelöffel Pulver, verteilt auf vier Monate. Das ist bemerkenswert wenig für einen messbaren Effekt.

In der ästhetischen Medizin läuft eine ganz andere Anwendung: die Injektion als Filler. Wu et al. (Clinics in Plastic Surgery 2023) beschreiben Hyaluronsäure als das derzeit am häufigsten verwendete Dermal-Filler-Material. Der Vorteil aus Sicht der Autoren: Da es sich um eine körpereigene Substanz handelt, ist das Risiko für allergische oder immunologische Reaktionen gering, und der Effekt lässt sich bei Bedarf durch die Injektion von Hyaluronidase wieder rückgängig machen. Lee et al. (Journal of Dermatological Treatment 2022) verglichen in einer Split-Face-Studie Hyaluronsäure-Filler mit Polynukleotid-Fillern im Bereich der Augenpartie — beide wurden am selben Probanden auf jeweils einer Gesichtshälfte eingesetzt.

Was die Forschung dagegen nicht belegt: Es gibt keine EU-zugelassene gesundheitsbezogene Angabe zu oral aufgenommener Hyaluronsäure. Auch die Frage, ob und wieviel eines 30-mg-Kapselinhalts tatsächlich unverdaut durch die Magensäure kommt und in Haut oder Gelenken landet, ist wissenschaftlich nicht abschließend geklärt. Die vorliegenden Studien zeigen Endeffekte (Hautparameter, Schmerzempfinden), nicht aber den kompletten Weg vom Mund zum Zielgewebe.

Hyaluronsäure gibt es in unterschiedlichen Molekülgrößen. Niedermolekulare Varianten (unter 50 kDa) dringen leichter in Gewebe ein, hochmolekulare (über 1000 kDa) haben eine stärkere wasserbindende Wirkung an der Oberfläche. In Kosmetika werden häufig Mischungen verwendet, in Nahrungsergänzungen typischerweise niedermolekulare Formen — mit dem Argument der besseren Resorption, das aber je nach Studienlage unterschiedlich bewertet wird.

Wer Hyaluronsäure über die Ernährung unterstützen will, hat also zwei Wege: den direkten über Knochenbrühe und den indirekten über pflanzliche Lebensmittel, die die Eigensynthese anregen. Beides ersetzt keine gezielte Zufuhr, hat aber den Vorteil, dass es ein normales Nahrungsmittel ist.