I biljne tinkture i čajevi popularni su načini korištenja blagotvornih svojstava bilja, no bitno se razlikuju po načinu pripreme i koncentraciji. Čaj je vodeni ekstrakt koji se priprema tako da se biljni dijelovi preliju vrućom vodom i ostave da se kratkotrajno namoče nekoliko minuta. Pritom se otapaju uglavnom u vodi topljivi sastojci biljke.
Biljna tinktura je, s druge strane, alkoholni ili glicerinasti ekstrakt. Dugotjednim procesom maceracije iz biljke se izvlače ne samo u vodi topljive, nego i u mastima topljive te druge teško topljive aktivne tvari. Rezultat je znatno koncentriraniji ekstrakt nego što je to slučaj s čajem. Već nekoliko kapi biljne tinkture može sadržavati količinu aktivnih tvari jednaku cijelu šalicu čaja.
Još jedna razlika leži u trajnosti. Dok čaj uvijek treba pripremati svježe, biljne tinkture zahvaljujući alkoholu ili glicerinu dugo ostaju upotrebljive. Uz to su praktične za ponijeti sa sobom i jednostavne za uzimanje. Izbor između čaja i biljne tinkture u konačnici ovisi o željenom intenzitetu primjene i osobnim preferencijama.