Folna kiselina (folat)

Folna kiselina, poznata i kao vitamin B9, esencijalni je vitamin koji ljudski organizam ne može sam sintetizirati te ga stoga mora unositi hranom. Prirodni oblik vitamina koji se nalazi u namirnicama naziva se folat, dok se sintetički oblik koji se koristi u dodacima prehrani i obogaćenim namirnicama naziva folna kiselina. Folna kiselina sudjeluje u nizu važnih procesa u organizmu. Igra ključnu ulogu u diobi i rastu stanica, što je posebno važno tijekom trudnoće za razvoj fetusa. Dovoljna opskrba folnom kiselinom prije i tijekom trudnoće može znatno smanjiti rizik od defekata neuralne cijevi kod nerođenog djeteta. Osim toga, folna kiselina je nezamjenjiva za normalno stvaranje krvi. Potrebna je za proizvodnju crvenih krvnih stanica koje prenose kisik po organizmu. Nedostatak folne kiseline može dovesti do jednog oblika anemije. Folna kiselina doprinosi i normalnoj funkciji imunološkog sustava te smanjenju umora i iscrpljenosti. U metabolizmu, folna kiselina sudjeluje u razgradnji homocisteina, aminokiseline koja se u visokim koncentracijama dovodi u vezu s povećanim rizikom od kardiovaskularnih bolesti. EFSA je potvrdila brojna zdravstvena tvrdnja za folnu kiselinu. Među njima su njezina uloga u rastu majčinog tkiva tijekom trudnoće, u normalnoj sintezi aminokiselina, normalnom stvaranju krvi, normalnom metabolizmu homocisteina i normalnoj funkciji imunološkog sustava. Kao dodatak prehrani često se koristi aktivni oblik folata, metilfolat, budući da ga organizam može izravno iskoristiti.