Astaksantin

Astaksantin je prirodna crvena boja koja pripada skupini karotenoida. Proizvode ga različiti mikroorganizmi, osobito slatkovodna mikroalga Haematococcus pluvialis (krvna kišna alga), kako bi se zaštitili od ekstremnih uvjeta okoliša poput jakog sunčevog zračenja i nedostatka hranjivih tvari. Životinje koje jedu te alge nakupljaju astaksantin, što rezultira njihovom karakterističnom ružičasto-crvenom bojom – najpoznatiji primjer su lososi, ali i flamingosi, kril i škampi. Ono što astaksantin čini posebnim jest njegova iznimna antioksidativna moć. Smatra se jednim od najsnažnijih antioksidansa koji se pojavljuju u prirodi. Njegova sposobnost neutralizacije slobodnih radikala višestruko je veća od one mnogih drugih poznatih antioksidansa. U usporedbi s vitaminom E navodi se da je 6.000 puta snažniji, u usporedbi s koenzimom Q10 800 puta, a u usporedbi s vitaminom C 65 puta. Jedinstvena molekularna struktura astaksantina omogućuje mu da se proteže cijelom staničnom membranom i tako štiti i u vodi topive i u mastima topive dijelove stanice od oksidativnog stresa. Zahvaljujući tim snažnim antioksidativnim i protuupalnim svojstvima, astaksantin se cijeni zbog niza zdravstvenih prednosti. Posebno je poznat po pozitivnom učinku na kožu. Astaksantin može zaštititi kožu od oštećenja uzrokovanih UV zračenjem, poboljšati hidrataciju i elastičnost kože te smanjiti nastanak bora. Djeluje poput unutarnje zaštite od sunca. Astaksantin je od velikog značaja i za zdravlje očiju. Može prijeći krvno-retinalnu barijeru i zaštititi oči od oksidativnog stresa i upala, što može biti korisno kod starosne makularne degeneracije i zamora očiju. Ostala područja istraživanja uključuju potporu kardiovaskularnom sustavu, poboljšanje sportskih performansi smanjivanjem oštećenja mišića te jačanje imunološkog sustava.