Pojmovi lipofilno i hidrofilno opisuju topljivost tvari i ključni su za razumijevanje načina na koji naše tijelo obrađuje vitamine, hranjive tvari i druge spojeve. Lipofilne tvari dobro se otapaju u mastima i uljima, dok se hidrofilne tvari dobro otapaju u vodi. To je temeljno svojstvo jer naše tijelo u velikoj mjeri čini voda, ali posjeduje i strukturne elemente na bazi masti, poput staničnih membrana.
Vitamini topljivi u mastima (lipofilni) – kao što su A, D, E i K – primjerice trebaju mast kako bi ih crijevo moglo apsorbirati. U tijelu se pohranjuju u masnom tkivu i jetri. Vitamini topljivi u vodi (hidrofilni) – poput vitamina B-skupine i vitamina C – izravno se otapaju u krvi, a u slučaju viška jednostavno se izlučuju putem bubrega. To znači da ih treba unositi redovitije nego vitamine topljive u mastima.
Ta je razlika od velike važnosti i kada je riječ o dodacima prehrani. Bioraspoloživost – odnosno koliko dobro tijelo može apsorbirati i iskoristiti neku tvar – uvelike ovisi o njezinoj topljivosti. Kod lipofilnih aktivnih tvari poput kurkumina ili koenzima Q10 apsorpcija se može poboljšati uzimanjem uz obrok koji sadrži masti ili primjenom posebnih formulacija kao što su micele ili liposomi, koji tvar 'pakiraju' i olakšavaju njezino usvajanje.
Poznato i kao
topljivo u mastima, topljivo u vodi