Poboljšanje apsorpcije željeza iz hrane važan je korak kako bi se osigurala dovoljna opskrba organizma. Jednostavan i vrlo učinkovit trik je kombiniranje namirnica bogatih željezom s vitaminom C. Vitamin C, koji se nalazi u paprici, brokuli, agrumima ili čaši soka od naranče uz obrok, može višestruko povećati apsorpciju željeza iz biljnih izvora.
Postoje i određene tvari u namirnicama koje mogu inhibirati apsorpciju željeza. Tu spadaju fitati u cjelovitim žitaricama i mahunarkama te polifenoli u kavi i crnom čaju. Stoga je preporučljivo ne piti kavu ili čaj neposredno uz obroke, već ostaviti određeni vremenski razmak. Namakanje mahunarki i žitarica prije kuhanja može smanjiti sadržaj fitata.
Pri odabiru izvora željeza treba imati na umu da tijelo željezo iz životinjskih izvora (hemsko željezo) generalno bolje apsorbira nego iz biljnih izvora (nehemsko željezo). Ipak, pametnom kombinacijom namirnica može se postići dobra opskrba željezom i uz vegetarijansku ili vegansku prehranu. Strpljenje i svjesna prehrana ovdje su ključ uspjeha.