Proizvodnja žuči kontinuiran je proces koji se odvija u stanicama jetre. Zdrava jetra dnevno proizvodi između 800 i 1000 mililitara žučne tekućine. Ta tekućina sastoji se pretežno od vode, ali i od žučnih soli, kolesterola, bilirubina (produkta razgradnje crvenog krvnog pigmenta) te ostalih tvari. Iz jetrenih stanica žuč se prikuplja kroz male kanaliće i transportira do žučnog mjehura.
Žučni mjehur, mali organ u obliku kruške smješten ispod jetre, služi kao rezervoar i zgušnjivač žuči. U njemu se žučni sok pohranjuje sve dok nije potreban za probavu. Kada jedemo obrok bogat mastima, žučni mjehur prima hormonalni signal da se stegne. Nakon toga otpušta koncentriranu žuč kroz žučovod u dvanaesnik, prvi dio tankog crijeva.
U tankom crijevu žuč obavlja svoju najvažniju zadaću: probavu masti. Žučne soli djeluju poput emulgatora. Razlažu velike kapljice masti iz hrane na sitne kapljice. Time se povećava površina masti, a enzimi koji razgrađuju masti (lipaze) iz gušterače mogu raditi daleko učinkovitije. Bez žuči masti bi se jedva mogle probaviti i apsorbirati u tijelu. Dobro funkcioniranje proizvodnje žuči stoga je od ključne važnosti za iskorištavanje hranjivih tvari i za cjelokupnu probavu.