Fitokemikalije, poznate i kao sekundarni biljni spojevi, kemijski su spojevi koje proizvode biljke. Za razliku od primarnih biljnih tvari poput ugljikohidrata, proteina i masti, koje su neophodne za osnovno preživljavanje biljke, fitokemikalije često služe drugim svrhama. Štite biljku od štetočina, bolesti, UV-zračenja i ostalih okolišnih stresora. Za nas ljude one nisu vitalno neophodne, ali mogu imati znatan utjecaj na naše zdravlje.
Postoje tisuće različitih fitokemikalija koje se svrstavaju u skupine, kao što su polifenoli, karotenoidi, terpeni i glukosinolati. Svaka od tih skupina ima jedinstvena svojstva i mehanizme djelovanja. Te vrijedne tvari unosiš svakodnevno putem voća, povrća, orašastih plodova, sjemenki, začinskog bilja i začina. Živopisne boje mnogih biljnih namirnica — poput duboke crvene boje rajčica (likopen) ili jarke narančaste boje mrkve (beta-karoten) — često potječu upravo od tih spojeva.
Mnoge fitokemikalije poznate su po svojim antioksidativnim i protuupalnim svojstvima. Mogu pomoći u zaštiti stanica tvoga tijela od oštećenja uzrokovanih slobodnim radikalima te u smanjenju kroničnih upala. Neke studije upućuju na to da prehrana bogata sekundarnim biljnim spojevima može smanjiti rizik od različitih kroničnih bolesti. Stoga je dobra ideja uključiti šarenu raznolikost biljnih namirnica u svoj jelovnik.
Poznato i kao
Sekundarni biljni spojevi