Dugo vremena kava je imala prilično loš ugled, no novija znanstvena istraživanja sve više prikazuju pozitivnu sliku, osobito kada je riječ o zdravlju jetre. Nekoliko velikih opservacijskih studija upućuje na to da se redovita konzumacija kave može povezati s manjim rizikom od razvoja različitih bolesti jetre. Među njima su nealkoholna masna jetra, fibroza jetre pa čak i ciroza jetre. Čini se da je konzumacija kave povezana s nižim vrijednostima jetrenih enzima (GPT, GOT, GGT).
Točni mehanizmi djelovanja još nisu u potpunosti razjašnjeni, ali pretpostavlja se da raznovrsni sastojci kave igraju ulogu. Osim kofeina, kava sadrži više od tisuću različitih tvari, uključujući brojne antioksidanse poput polifenola. Oni mogu pridonijeti zaštiti stanica jetre od oksidacijskog stresa i upala. Neke studije sugeriraju da bi kava mogla smanjiti nakupljanje masnog tkiva i vezivnog tkiva u jetri.
Positivni učinci čini se da su najizraženiji pri oko tri do četiri šalice crne kave dnevno. Pri tome je važno kavu po mogućnosti piti bez šećera i mlijeka s visokim udjelom masti, jer ti dodaci mogu poništiti pozitivne učinke i opteretiti jetru. Unatoč obećavajućim naznakama, kava naravno nije lijek za sve. Treba je promatrati kao dio sveukupno jetri prijaznog načina života i ne može zamijeniti zdravu prehranu i tjelesnu aktivnost.