Hopfen

Hopfen (Humulus lupulus) ist eine Kletterpflanze aus der Familie der Hanfgewächse, die vor allem als Grundstoff für die Bierherstellung bekannt ist. Für medizinische Zwecke werden jedoch ausschließlich die getrockneten, weiblichen Blütenstände, die sogenannten Hopfenzapfen, verwendet. Diese enthalten die relevanten Wirkstoffe: Harze mit den Bittersäuren (Humulon, Lupulon), ätherische Öle und Flavonoide.

Die beruhigende und schlaffördernde Wirkung des Hopfens wird hauptsächlich auf die Bittersäuren und deren Abbauprodukt 2-Methyl-3-buten-2-ol zurückgeführt. Diese Substanzen scheinen, ähnlich wie Baldrian und Passionsblume, die Aktivität des Neurotransmitters GABA im Gehirn zu beeinflussen und an Melatonin-Rezeptoren zu binden, was den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert. Die Kombination von Hopfen und Baldrian hat sich in vielen Studien als besonders wirksam erwiesen, da sich die beiden Pflanzen in ihrer beruhigenden Wirkung synergistisch ergänzen. Die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) bestätigt die traditionelle Anwendung von Hopfen zur Linderung leichter Stresssymptome und als Schlafhilfe. Neben seiner sedativen Wirkung enthält Hopfen auch Phytoöstrogene, insbesondere 8-Prenylnaringenin, eine der potentesten pflanzlichen Substanzen mit östrogenähnlicher Wirkung. Aus diesem Grund werden Hopfenextrakte auch zur Linderung von Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen untersucht und eingesetzt. Die Wirksamkeit in diesem Bereich wird durch erste klinische Studien gestützt.